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D O C U M E N TO S DE TRABAJO
sitúan las corrientes en chorro troposférico (un estrecho segmento de
la alta troposfera en donde el aire circula a gran velocidad).
— Contiene casi la totalidad del vapor de agua de la atmósfera y las nubes.
— Se encuentra en ella toda la actividad convectiva (asociada con la
formación de nubes) y tiene componentes verticales de viento apreciables.
— Contiene a casi todos los fenómenos que dan lugar al «tiempo
meteorológico» y a la mayoría de los contaminantes atmosféricos.
La altura de la tropopausa no es constante ni en el tiempo ni en el espacio y
existen marcadas variaciones de su altura con la latitud y la época del año. En
el ecuador la tropopausa normalmente está a 16-17 km y sólo a 8-9 km en las
regiones polares; en latitudes medias se suele encontrar en un escalón
intermedio, 10-13 km (Figura 1.1).
La altura de la tropopausa en un día concreto se obtiene mediante el análisis
de un sondeo aerológico de temperatura. La región en el que el enfriamiento
con la altura se desvanece llegando incluso a invertir su tendencia es la
tropopausa. El criterio de la organización meteorológica mundial (OMM-WMO)
sobre la posición de la tropopausa es; altura a la que el decremento de
temperatura con la altura es inferior a 2 K/km durante al menos 2 kms
seguidos. Su altura en metros se determina a partir de los valores de la presión
y temperatura, utilizando la ecuación de Laplace que analizaremos mas
adelante.
En la alta troposfera existen temperaturas más bajas sobre el ecuador que
sobre los polos. Esto es debido a que cuanto más alta sea la troposfera, en
mayor medida desciende la temperatura al alcanzar la tropopausa (gradiente
adiabático de enfriamiento).
En las proximidades de las corrientes en chorro polar y encima de los ciclones
extratropicales, ocurren frecuentes distorsiones y roturas de la tropopausa. En
estas zonas tiene lugar una interacción entre la troposfera y el aire, seco y
cargado de ozono, de la estratosfera.
Estratosfera
El nombre proviene de estar estratificada, no existen movimientos convectivos.
Se extiende desde la tropopausa hasta aproximadamente 50 km
(estratopausa). Las características principales son:
— En la baja estratosfera (hasta 25 km) las temperaturas se mantienen
constantes o aumentan gradualmente con la altura; a partir de ahí las
temperaturas aumentan con la altura hasta alcanzar temperaturas
próximas a los valores de la superficie.
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