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DOCUM EN TO S DE TRABAJO
observarse en las imágenes de METEOSAT, aparecen grandes bandas de
nubes que pueden producir lluvia, nieve y localmente granizo. Están asociados
a grandes áreas de baja presión atmosférica en la superficie.
Entenderemos por Meteorología, en el contexto de esta asignatura, el estudio
de la naturaleza física de la baja atmósfera, sobre todo la troposfera, prestando
especial atención al carácter dinámico de los cambios que ocurren en ella. En
esta línea argumental, la climatología tendría en cuenta los fenómenos más
frecuentes y las situaciones promedio, y los valores extremos en un período de
tiempo conveniente (30 años). Cada vez que mencionemos un promedio (como
en el análisis de la figura 1.1) estamos en el ámbito de la Climatología. El
estado físico promedio de los subsistemas e interacciones dentro del Sistema
Climático terrestre definen el Clima. La Climatología trata de lo que sabemos
sobre la evolución temporal del Clima.
La humanidad ha invertido en los últimos 150 años, gran cantidad de fondos en
poder pronosticar el comportamiento atmosférico con seis horas de antelación.
Especialmente, el que afecta a las condiciones en la superficie. En el momento
actual, los grandes computadores que centralizan todos los datos
meteorológicos de innumerables fuentes y los procesan, son capaces de
proporcionar un pronóstico, para grandes áreas geográficas, con tres días de
antelación. El pronóstico se hace menos fiable cuando se proyecta con una
semana de antelación. Para lograr pronósticos fiables con mayor antelación se
requiere una capacidad de cálculo hoy no disponible que implicaría multiplicar
por mil el número de operaciones por segundo que es capaz de realizar el
ordenador actual más rápido. Este potencial de cálculo, implicaría disponer de
la capacidad de simular la interacción océano-atmósfera a gran escala, que
resulta esencial para pronósticos a largo plazo de la evolución promedio de la
atmósfera global. Se confía en lograr esa capacidad de cálculo en las próximas
décadas.
En este texto, no vamos a pretender dominar las técnicas de pronóstico, sino a
estudiar fenómenos básicos. La asimilación de las técnicas de pronóstico
meteorológico solamente es accesible a un sector especializado de los
meteorólogos profesionales, contando con una ingente información, por lo
general no accesible a los especialistas en medioambiente.
Entre los acontecimientos que ocurren en la atmósfera podemos distinguir
fenómenos a muy diferentes escalas (8 órdenes de magnitud) tanto en una
dimensión espacial como en la temporal. Las escalas espaciales y temporales
están relacionadas de forma que los acontecimientos más extensos ocurren
con cierta lentitud, mientras que los acontecimientos muy localizados ocurren
muy rápidamente. En casi todos los casos, dividiendo la escala espacial por la
escala temporal de los diferentes fenómenos meteorológicos se obtiene 1 m -s'1.
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