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APUNTES DE M ETEO RO LO G ÍA Y C LIM A TO LO G ÍA PARA EL MEDIOAMBIENTE
los pinos y encinas aisladas emergen de un sotobosque denso de altos
brezos, madroños, lentiscos y jaras. Las regiones más áridas pasan a la estepa
arbustiva (thuya, palmera enana) o herbácea (estepa de esparto en África del
Norte), que anuncia el desierto.
Df. CLIMA CONTINENTAL HÚMEDO
• Ocupa la mayor parte de la zona templada propiamente dicha. Climas
muy contrastados.
• A un invierno muy frío y seco se opone un verano cálido y lluvioso. La
oscilación térmica anual es muy elevada.
• En los bordes del clima continental las precipitaciones aunque no muy
abundantes son regulares.
Generalidades:
En verano: las altas subtropicales se desplazan hacia el norte impidiendo el
paso a las borrascas del Frente Polar, siendo entonces predominante el tiempo
cálido y seco. Pero en el interior de los continentes se instala una Baja térmica
que puede producir depresiones y es la causante de las lluvias estivales en los
climas continentales.
En invierno: Las altas subtropicales se desplazan hacia el sur, pudiendo
entonces penetrar las Depresiones Atlánticas que riegan abundantemente las
zonas occidentales de los continentes. Pero en el interior de éstos se instala el
Anticiclón térmico que provoca tiempo frío y seco, y que puede extender su
acción hasta las zonas costeras, impidiendo entonces la penetración de las
borrascas frontales. Los climas continentales se localizan en el interior de los
continentes más masivos, Asia y América del Norte. Se trata de climas muy
contrastados, cuya causa fundamental es de tipo térmico: el diferente
comportamiento ante la temperatura de los continentes y los océanos. Las
masas marinas tienen una mayor "capacidad calorífica" que las masas
continentales. Es decir, tienen una mayor capacidad para mantener su propia
temperatura ante la temperatura ambiente. Por lo tanto, se enfrían y se
calientan más lentamente que las masas continentales. Esto es lo que explica
el comportamiento de los centros de acción térmicos sobre las grandes masas
continentales del hemisferio Norte. En invierno, ante el fuerte descenso de las
temperaturas, los continentes se enfrían más rápidamente que los océanos.
Eso explica que en diciembre, sobre América del Norte y Asia se sitúe un
centro de Altas presiones térmicas (el aire frío pesa y tiende a bajar
desecándose). Sobre el Océano, menos frío, se instalan centros de Bajas
presiones. Pero el Anticiclón térmico continental impide o limita la penetración
de borrascas hacia el interior de los continentes. Esto explica los inviernos muy
fríos y poco húmedos característicos de los climas continentales. En verano,
ante el fuerte aumento de las temperaturas, la situación se invierte. En el
interior de los continentes se instalan centros de Bajas presiones térmicas que
dan lugar a inestabilidad y favorecen las precipitaciones. Esto explica las altas
temperaturas y la humedad estival que caracteriza a los climas continentales.
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