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DOCUMENTOS DE TRABAJO
extensiones. Por ser muy bajo el límite altitudinal de las nieves perpetuas,
modestos relieves de una decena de metros se cubren de glaciares en cúpula
Un medio físico como el polar no se presta al crecimiento de los árboles. A
partir del momento en que ningún mes del año sobrepasa los 10° C de
temperatura, la taiga o bosque de coniferas se degrada. Turberas y pantanos
se intercalan en el bosque, las coniferas se achaparran cada vez más y
aparecen sauces y abedules polares, con aspecto de matorrales; cada vez más
extensamente se presentan áreas de musgos y liqúenes. Muy pronto, los
árboles y arbustos, rechazados de las colinas por los fuertes vientos, se
refugian en los valles, formando raquíticos bosques-galería polares; la tundra
es un paisaje vegetal achaparrado. Sobre los suelos perpetuamente helados en
superficie y sobre las extensiones rocosas, la tundra deja paso al desierto
polar. La fauna está bien adaptada a este severo clima. La tundra alimenta
durante el verano a numerosos herbívoros, que en el invierno se refugian en el
bosque: Las aguas de los mares polares son ricas en plancton; el mar abunda,
pues, en peces, de los que se alimentan las focas, morsas, osos blancos e
innumerables pájaros, como los pingüinos del Antártico. En verano, junto a los
pantanos de la tundra pululan los mosquitos y otros insectos.
12.2 CLASIFICACIÓN DE THORNTHW AITE
La clasificación de Thornthwaite (1949) está basada en:
® La evapotranspiración potencial (ETP) que se calcula a partir de la
temperatura media mensual en °C, con correcciones para la longitud del
día. Para cada 30 días de 12 horas la {ETP (cm)= 1,6 (10.tm /l)a}, dónde
I es el índice de calor anual = a la suma para doce meses de (tm/5)1,514.
Y “a” es un parámetro que se calcula en función de I (Tablas 1 y 2 en
' Tema 10).
® Y, en la humedad disponible, expresada como índices de humedad y de
aridez a partir del balance hídrico directo con 100 mm de reserva
máxima.
Esta clasificación define unos tipos según la humedad (representado por letras
mayúsculas) y su variación estacional (letras minúsculas), y otros tipos según
la eficacia térmica (letras mayúsculas con comillas) y su concentración estival
(letras minúsculas con comillas).
El índice de humedad se define como el conjunto de los Excesos de agua (E,
según el balance hídrico) en porcentaje respecto a la ETP anual.
Ih= 100.[X excesos de los meses del año que lo tengan/ ETP total].
El índice de aridez se define como el porcentaje de la falta de agua (F) de los
distintos meses respecto a la ETP del año.
Ia= 1 0 0 [Xde las faltas de los meses del año con falta/ETP total].
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