Untitled - The Canadian Association of Gastroenterology

Le foie 673
grave hépatopathie. La phosphatase alcaline est habituellement élevée, sans
que son niveau ne reflète le degré de dysfonctionnement hépatique. On
observe habituellement une anémie normocytaire et normochrome, avec
présence de cellules cibles dans le frottis sanguin. Occasionnellement, on note
une anémie macrocytaire, mais s’il y a eu une hémorragie gastro-intestinale,
l’anémie peut être microcytaire, du fait de la perte de fer. Le nombre des
leucocytes et celui des plaquettes peuvent être réduits à cause d’un hypersplénisme.
Souvent, l’urine contient de l’urobilinogène et de la bilirubine en
présence d’un ictère. En cas d’ascite, on note une réduction marquée de
l’excrétion urinaire de sodium. L’échographie de l’abdomen est la méthode
d’imagerie la plus efficace et révèle un foie nodulaire non homogène si la
cirrhose est avancée. Toutefois pas plus l’échographie que la tomodensitométrie
ne peuvent déceler fiablement une cirrhose, que seule une biopsie
hépatique avec examen histologique peut identifier de manière fiable.
La biopsie hépatique peut également aider à établir l’étiologie et le degré
d’activité du processus sous-jacent. En présence d’une coagulopathie ou d’une
ascite persistante, la biopsie par la voie transjugulaire est indispensable.
Le pronostic dépend du degré de fonctionnement hépatocellulaire et de
l’étiologie. Cette dernière détermine la probabilité d’élimination de l’agent
responsable. Il est clair que le pronostic s’améliore si l’alcoolique peut
s’abstenir d’alcool, si le patient atteint d’hémochromatose subit des saignées
pour éliminer le fer ou si on parvient à éliminer la surcharge en cuivre des
patients atteints de la maladie de Wilson. De plus, il est possible de retarder
ou même d’empêcher les complications en se concentrant sur des stratégies
préventives. On conviendrait donc de conseiller à tous les patients cirrhotiques
d’éviter l’aspirine et les AINS (qui favorisent les hémorragies gastro-intestinales
et l’ascite), les antibiotiques aminosides (qui favorisent l’insuffisance rénale)
et les narcotiques (qui favorisent l’encéphalopathie). Tous les épisodes
d’infection devraient être traités rapidement, car une septicémie entraîne une
rapide détérioration chez le patient cirrhotique. Il convient d’envisager des
bêtabloquants pour la prophylaxie des hémorragies variqueuses chez tous les
cirrhotiques présentant des varices de grade II ou plus. Le dépistage précoce
du carcinome hépatocellulaire par échographie régulière, au moins annuelle,
ne peut qu’améliorer l’issue. La greffe de foie est le premier traitement pour
un petit CHC. Lorsque l’hépatopathie est décompensée (ictère, ascite, atteinte
neurologique, hémorragie, coagulopathie, hyponatrémie), le pronostic est
sombre et on doit envisager la greffe de foie, si c’est approprié.
13.4 Traitement
Il est clair qu’il convient d’offrir un traitement spécifique pour la cause sousjacente
de l’hépatopathie si un tel traitement existe. Les hépatites virales B et C,