Untitled - The Canadian Association of Gastroenterology

Le foie 701
un examen neurologique complets, sont les outils les plus importants pour
diagnostiquer l’EH et la distinguer des autres causes de maladie neurologique
et d’encéphalopathie. La présence d’un astérixis est utile, mais n’est pas suffisant
pour établir le diagnostic d’EH. Les tests sanguins aident à vérifier la présence
et la gravité de l’hépatopathie et permettent d’écarter d’autres causes
d’encéphalopathie telles que l’insuffisance rénale, l’hypoxie, rétention de CO 2
et le surdosage de médicaments. Les tests sanguins sont également utiles pour
identifier les facteurs déclencheurs d’EH, telle que l’hypoglycémie,
l’azotémie, le déséquilibre des électrolytes et l’infection. On observe souvent
une concentration sérique élevée d’ammoniac, qui est mal corrélée avec le
degré d’encéphalopathie et qui peut être normale dans une proportion des cas
pouvant atteindre 10 %. Les études par ponction lombaire et par imagerie
cérébrale (tomodensitométrie ou IRM) peuvent être nécessaires pour écarter
d’autres pathologies du système nerveux central. Le liquide céphalo-rachidien
est habituellement normal et peut présenter une augmentation des protéines et
du GABA. L’EEG révèle, essentiellement dans les zones frontales, une activité
lente triphasique qui, bien que très sensible et caractéristique de l’EH, n’est
pas spécifique à cette affection. Chez les patients présentant des symptômes
cliniques d’EH, les tests neuropsychiatriques ne sont pas nécessaires, mais
peuvent se révéler utiles pour établir un diagnostic d’EH légère. On peut
recourir à un test d’évaluation psychométrique de l’encéphalopathie hépatique
qui comprend une batterie de cinq tests papier-crayon : un de traçage de
lignes, un de symboles numériques, un de série de points et deux de relations
entre nombres.
L’encéphalopathie hépatique déclenchée par une insuffisance hépatique
aiguë s’accompagne habituellement d’un œdème cérébral et d’un pronostic
mauvais. À moins que le foie ne montre des signes de rétablissement spontané,
on doit envisager pour ces patients une greffe de foie orthotopique. Les
patients présentant une encéphalopathie de grade 3 ou 4 sont habituellement
traités en soins intensifs, car l’encéphalopathie s’accompagne souvent d’une
défaillance polyviscérale. Le traitement peut faire intervenir la ventilation
élective, la perfusion de mannitol et la surveillance de la pression intracrânienne.
Pour favoriser le rétablissement et éviter les complications chez ces patients
déroutés et souvent comateux, il est important d’assurer des soins médicaux
et infirmiers méticuleux.
L’EH frappe en général des patients atteints d’une hépatopathie chronique et
elle est déclenchée par un événement cliniquement manifeste ou par la création
spontanée ou chirurgicale d’une dérivation porto-systémique (tableau 48).
L’aspect le plus important du traitement est la reconnaissance et le traitement
rapide de ces facteurs déclenchants. Parmi les facteurs exogènes, il faut citer
l’augmentation des protéines alimentaires, la constipation, l’administration de