Untitled - The Canadian Association of Gastroenterology

620 PRINCIPES FONDAMENTAUX DE GASTRO-ENTÉROLOGIE
La région « pré-core » du VHB code pour l’AgHBe. Une mutation dans cette
région crée un codon d’arrêt prématuré, interdisant la production de l’AgHBe.
Au plan clinique, ce phénomène se manifeste comme une hépatite chronique
sans AgHBe. Le patient présente une inflammation constante, suggérée par
l’élévation des transaminases, et une virémie avec ADN du VHB détectable
en l’absence d’AgHBe. La mutation est associée aux génotypes B et D et on
l’observe très souvent dans les pays méditerranéens et en Asie.
Le tableau 20 compare des cas avec et sans AgHBe. Au plan clinique, il
peut être difficile de faire la distinction entre une hépatite chronique sans
AgHBe et un porteur de VHB inactif. L’hépatite chronique sans AgHBe est
suggérée par les caractéristiques d’inflammation active (élévation de l’ALAT,
biopsie montrant une inflammation active) et par la présence d’une réplication
virale (ADN du VHB > 10 5 copies/mL). Il est indispensable d’écarter également
à ce moment-là les autres causes d’hépatite concomitante (par exemple,
drogues, VHD).
7.1.2.4 Présentation
La majorité des patients atteints d’hépatite B sont asymptomatiques ou ne
présentent qu’une légère fatigue. Ils peuvent révéler des antécédents d’exposition
parentérale à du sang ou de rapports sexuels non protégés ou des antécédents
familiaux d’infection par le VHB. Souvent, le médecin est amené à soupçonner
une infection virale sous-jacente par la découverte inattendue d’anomalies des
enzymes hépatiques. L’étude des relations familiales et des rapports sexuels
des cas connus permettent souvent de découvrir d’autres cas.
Assez rarement, l’hépatite B peut avoir des manifestations extrahépatiques
dues à une polyartérite noueuse ou à une glomérulonéphrite membraneuse.
Ces deux affections sont secondaires aux complexes immuns antigènes-anticorps
circulants.
7.1.2.5 Diagnostic
Nous avons discuté de l’interprétation de la sérologie de l’hépatite B à la section
sur l’hépatite aiguë (section 6). Le tableau 21 résume l’interprétation des
marqueurs sérologiques de l’hépatite B. On dit que l’hépatite B est chronique
lorsque l’AgHBs est présent depuis plus de six mois. Comme nous l’avons vu
précédemment, on peut distinguer une hépatite B avec AgHBe et une hépatite B
sans AgHBe. Les marqueurs viraux permettent de déterminer la phase de la
maladie (figure 18). La présence dans le sérum d’AgHBe et d’ADN du VHB confirme
la réplication active du VHB. Lorsque l’ADN du VHB est > 10 5 copies/mL,
la charge virale est élevée et indique un haut degré d’infectivité (tous les
liquides physiologiques sont potentiellement infectieux). Un test de détection
de l’ADN du VHB négatif est un signe d’infectivité très faible sinon nulle,