BUKU DUNIA PARALEL

atas suhu mutlak.”
Pada 1948, Alpher dan Herman mempublikasikan sebuah makalah
yang memberikan argumen detil mengapa suhu pijaran susulan big
bang hari ini mesti 5 derajat di atas nol mutlak (estimasi mereka luar
biasa mendekati suhu tepat yang kini kita tahu sebesar 2,7 derajat di
atas nol). Radiasi ini, yang mereka identifikasi ada dalam kisaran
gelombang mikro, semestinya masih beredar di alam semesta hari ini,
kata postulat mereka, memenuhi kosmos dengan pijaran susulan
seragam.
(Pemikiran mereka adalah sebagai berikut. Selama bertahun-tahun
pasca big bang, suhu alam semesta begitu panas sehingga setiap kali
atom terbentuk, ia akan terkoyak; karenanya ada banyak elektron
bebas yang dapat menghamburkan cahaya. Dengan demikian, alam
semesta saat itu buram, bukan transparan. Sorot cahaya yang
bergerak di alam semesta superpanas ini akan terserap setelah
menempuh jarak pendek, sehingga alam semesta terlihat berawan.
Namun, setelah 380.000 tahun, suhu turun menjadi 3.000 derajat. Di
bawah suhu tersebut, atom-atom tak lagi terkoyak oleh tubrukan.
Alhasil, atom-atom stabil dapat terbentuk, dan sorot cahaya kini bisa
berjalan selama bertahun-tahun-cahaya tanpa diserap. Maka, untuk
pertama kalinya, ruang hampa menjadi transparan. Radiasi ini, yang
tak lagi diserap seketika setelah terbentuk, sedang menyebar di alam
semesta hari ini.)
Saat Alpher dan Herman memperlihatkan kalkulasi final mereka
atas suhu alam semesta, Gamow kecewa. Suhu tersebut begitu dingin,
105