BUKU DUNIA PARALEL

cara kaca menekuk cahaya. Tapi karena kecerlangan cahaya Matahari
menutupi bintang-bintang di siang hari, para ilmuwan harus menanti
gerhana Matahari untuk membuat keputusan eksperimen.
Sebuah kelompok yang dipimpin astrofisikawan Inggris Arthur
Eddington berlayar ke pulau Principe di Teluk Guinea lepas pantai
Afrika Barat untuk merekam penekukan cahaya bintang di sekitar
Matahari selama gerhana matahari berikutnya. Tim lain, dipimpin
oleh Andrew Crommelin, berangkat dengan kapal layar menuju Sobral
di utara Brazil. Data yang mereka kumpulkan mengindikasikan
penyimpangan rata-rata cahaya bintang sebesar 1,79 busurdetik, yang
mengkonfirmasi prediksi Einstein sebesar 1,74 busurdetik (di bawah
marjin galat eksperimen). Dengan kata lain, cahaya memang menekuk
dekat Matahari. Kelak Eddington menyebut verifikasi teori Einstein
adalah momen terbesar dalam hidupnya.
Pada 6 November 1919, dalam sebuah pertemuan gabungan Royal
Society dan Royal Astronomical Society di London, peraih Nobel dan
presiden Royal Society, J.J. Thompson, mengatakan dengan sungguhsungguh
bahwa ini merupakan “salah satu pencapaian terbesar dalam
sejarah pemikiran manusia. Ini bukan penemuan pulau terpencil,
melainkan benua berisi ide-ide ilmiah baru. Ini adalah penemuan
terbesar berkenaan dengan gravitasi sejak Newton mengumumkan
prinsipnya.”
77