BUKU DUNIA PARALEL

dalam 30 permiliar inchi. “Bayangkan seandainya Bumi sehalus itu.
Rata-rata gunung tidak akan menjulang lebih dari satu inchi,” kata
GariLynn Billingsley, yang mengawasi cermin. Mereka begitu halus
sehingga dapat dipindahkan sejauh kurang dari seperjuta meter, yang
barangkali menjadikan cermin LIGO sebagai cermin paling sensitif di
dunia. “Kebanyakan insinyur sistem kendali berhenti bicara ketika
mendengar apa yang coba kami lakukan,” kata ilmuwan LIGO, Michael
Zucker.
Karena LIGO luar biasa seimbang, kadang-kadang ia terganggu oleh
getaran kecil tak diinginkan dari sumber-sumber yang sulit dipercaya.
Detektor di Louisiana, misalnya, tidak dapat dijalankan di siang hari
lantaran adanya penebang pohon yang menebang pepohonan pada
jarak 1.500 kaki dari lokasi. (LIGO begitu sensitif sampai-sampai
penebangan yang berlangsung pada jarak satu mil membuatnya tidak
bisa dijalankan di siang hari.) Di malam hari pun, getaran dari kereta
barang yang lewat di tengah malam dan pukul 6 pagi mengurung
banyaknya waktu berkesinambungan operasi LIGO.
Bahkan selemah-lemahnya gelombang samudera yang menghantam
garis pantai yang jauhnya bermil-mil, dapat mempengaruhi
hasil. Gelombang samudera yang pecah di pantai-pantai Amerika
Utara hanyut ke darat setiap 6 detik, secara rata-rata, dan ini
menghasilkan geraman rendah yang betul-betul bisa dikenali oleh
laser. Kenyataannya, frekuensi noise tersebut begitu rendah sehingga
betul-betul mempenetrasi bumi. “Terasa seperti gemuruh,” kata
Zucker, mengomentari noise gelombang pasang ini. “Musim angin
404