BUKU DUNIA PARALEL

menggandakan jarak dari Bumi ke Matahari, maka gaya gravitasi
turun sebesar 2 kuadrat, atau 4. Ini, pada gilirannya, mengukur
dimensionalitas ruang.
Sejauh ini, hukum gravitasi Newton berlaku pada jarak kosmologis
yang melibatkan gugus-gugus besar galaksi. Tapi tak ada seorang pun
yang menguji hukum gravitasinya hingga skala panjang kecil sebab
amat sulit. Karena gravitasi adalah gaya yang demikian lemah,
disturbansi sekecil apa pun dapat mengacaukan eksperimen. Bahkan
truk yang lewat menghasilkan getaran cukup besar untuk menghapuskan
eksperimen yang mencoba mengukur gravitasi di antara dua
objek kecil.
Fisikawan di Colorado membangun instrumen halus, disebut
resonator berfrekuensi tinggi, yang mampu menguji hukum gravitasi
hingga sepersepuluh milimeter, pertama kalinya dilakukan pada skala
demikian kecil. Eksperimen itu terdiri dari dua buluh tungsten sangat
tipis yang digantung di ruang vakum. Salah satu buluh bergetar pada
frekuensi 1.000 putaran per detik, terlihat seperti papan seluncur yang
bergetar. Fisikawan kemudian mencari getaran yang ditransmisikan
di ruang vakum ke buluh kedua. Pirantinya begitu sensitif sehingga
dapat mendeteksi gerakan buluh kedua yang disebabkan oleh gaya
sebesar sepermiliar berat sebutir pasir. Bila ada penyimpangan dalam
hukum gravitasi Newton, maka semestinya terdapat disturbansi kecil
yang terekam pada buluh kedua. Namun, setelah menganalisis jarak
hingga seperseratus delapan juta meter, fisikawan tidak menemukan
penyimpangan semacam itu. “Sampai sekarang, Newton memper-
425