BUKU DUNIA PARALEL

merupakan unsur paling melimpah kedua di alam semesta setelah
hidrogen. Ia begitu langka, karenanya pertama kali ditemukan di
Matahari, bukan di Bumi. (Pada 1868, ilmuwan menganalisa cahaya
dari Matahari yang diteruskan lewat prisma. Cahaya matahari yang
terbelokkan bercerai-berai menjadi warna-warna pelangi biasa dan
garis-garis spektrum, tapi ilmuwan juga mendeteksi garis-garis
spektrum sayup yang disebabkan oleh unsur misterius yang belum
pernah terlihat. Mereka keliru menganggapnya sebagai logam, yang
namanya biasa berakhiran “ium”, seperti litium dan uranium. Mereka
menamai logam misterius ini dengan kata Yunani untuk matahari,
“helios”. Akhirnya pada 1895, helium ditemukan di Bumi dalam
endapan uranium, dan, yang memalukan, ilmuwan mendapatinya
sebagai gas, bukan logam. Alhasil, helium yang pertama kali
ditemukan di Matahari terlahir dengan nama keliru.)
Jika helium purba sebagian besar terbentuk di bintang-bintang,
sebagaimana diyakini Hoyle, maka semestinya cukup langka dan
ditemukan dekat inti bintang. Tapi semua data astronomi menunjukkan
helium sebetulnya berlimpah, menyusun sekitar 25% massa atom
di alam semesta. Mereka ditemukan terdistribusi secara seragam di
alam semesta (sebagaimana diyakini Gamow).
Hari ini kita tahu bahwa Gamow maupun Hoyle mempunyai
potongan kebenaran menyangkut nukleosintesis. Gamow semula
berpikir semua unsur kimiawi merupakan jatuhan atau abu big bang.
Tapi teorinya menjadi korban celah 5-partikel dan 8-partikel. Hoyle
mengira dapat menyapu bersih teori big bang sekaligus dengan
115