BUKU DUNIA PARALEL

egitu terobsesi oleh keindahan inflasi sampai bersedia mengabaikan
fakta eksperimen. (Astronom Robert Kirshner dari Harvard menulis,
“Ide ‘inflasi’ ini terdengar gila. Fakta bahwa ia diambil serius oleh
orang-orang yang duduk kokoh di kursi berkah tidak otomatis
menjadikannya benar.” Roger Penrose dari Oxford menyebut inflasi
sebagai “mode yang dikenakan fisikawan high-energy kepada
kosmolog...Aardvark 4 pun menganggap keturunannya sendiri cantik.”)
Guth percaya, cepat atau lambat data akan menunjukkan alam
semesta memang flat. Tapi yang betul-betul mengusiknya adalah
gambaran awal miliknya menderita cacat kecil namun krusial, cacat
yang belum dipahami lengkap sampai hari ini. Inflasi cocok untuk
memecahkan serangkaian persoalan kosmologi yang mendalam.
Masalahnya, dia tak tahu cara menghentikan inflasi.
Pikirkan pemanasan sepanci air hingga mencapai titik didihnya.
Persis sebelum mendidih, sesaat ia berada dalam status energi tinggi.
Ia ingin mendidih tapi tidak bisa, sebab diperlukan suatu ketidakmurnian
untuk menghasilkan gelembung. Tapi sekali gelembung
dihasilkan, ia cepat-cepat memasuki status energi rendah true vacuum,
dan panci jadi penuh gelembung. Akhirnya, gelembung-gelembung
menjadi demikian besar sehingga bergabung, sampai panci dipenuhi
uap secara seragam. Begitu semua gelembung bergabung, selesailah
fase transisi dari air menjadi uap.
Dalam gambaran awal Guth, masing-masing gelembung melambangkan
sepotong alam semesta yang berinflasi dari kevakuman. Tapi
4 Mamalia dengan moncong berbentuk pipa dan berlidah panjang, pemakan rayap
—penj.
152