BUKU DUNIA PARALEL

empat bulan.
Pada 2004, sebuah foto mempesona dirilis, dan menjadi tajuk utama
di seluruh dunia. Ia memperlihatkan kumpulan 10.000 bayi galaksi
selagi berkondensasi dari balau big bang. “Mungkin kita baru
menyaksikan akhir permulaan,” kata Anton Koekemoer dari Space
Telescope Science Institute. Foto itu menunjukkan secampuran galaksigalaksi
redup yang berjarak lebih dari 13 miliar tahun-cahaya dari
Bumi—dengan kata lain, perlu lebih dari 13 miliar tahun bagi cahaya
mereka untuk menjangkau Bumi. Karena alam semesta sendiri baru
berumur 13,7 miliar tahun, ini artinya galaksi-galaksi tersebut
terbentuk kira-kira setengah miliar tahun pasca penciptaan, ketika
bintang-bintang dan galaksi-galaksi pertama berkondensasi dari “sup”
gas sisa big bang. “Hubble membawa kita sangat dekat dengan big
bang itu sendiri,” kata astronom Massimo Stivavelli dari Institute
tersebut.
Akan tetapi ini menimbulkan pertanyaan: Ada apa di belakang
galaksi-galaksi terjauh itu? Saat mengintip foto luar biasa ini, yang
jelas hanya ada kegelapan di antara galaksi-galaksi ini. Kegelapan
inilah yang menyebabkan langit malam berwarna hitam. Ini adalah
titik batas akhir untuk cahaya dari bintang-bintang jauh. Namun,
kegelapan ini sebetulnya merupakan radiasi gelombang mikro latar.
Jadi jawaban final terhadap pertanyaan mengapa langit malam hitam
adalah bahwa langit malam tidak betul-betul hitam. (Jika mata kita
mampu melihat radiasi gelombang mikro, dan bukan cuma cahaya
tampak, kita akan menyaksikan radiasi dari big bang itu sendiri
64