BUKU DUNIA PARALEL

intik ini membuat sebagian astronom mencucurkan air mata, karena
mereka melambangkan fluktuasi atau ketidakteraturan dalam
bencana berapi permulaan, big bang, sesaat setelah alam semesta
tercipta. Fluktuasi kecil ini seperti “benih”, yang sejak saat itu
mengembang sangat besar seiring alam semesta meledak keluar. Hari
ini, benih-benih kecil ini telah tumbuh menjadi galaksi-galaksi dan
gugus-gugus galaksi yang kita saksikan menerangi angkasa. Dengan
kata lain, galaksi Bima Sakti kita beserta semua gugus galaksi yang
berada di sekitar kita dahulunya merupakan salah satu dari fluktuasi
ini. Dengan mengukur persebaran fluktuasi-fluktuasi ini, kita dapat
mengetahui awal-mula gugus galaksi, seperti bintik-bintik yang
terlukis pada permadani kosmik yang meliputi langit malam.
Hari ini, volume data astronomis melebihi teori-teori para ilmuwan.
Singkatnya, saya ingin menunjukkan kita sedang memasuki abad emas
kosmologi. (Betapapun satelit WMAP sangat impresif, kemungkinan
besar ia akan dikerdilkan oleh satelit Planck yang rencananya
diluncurkan oleh Eropa pada tahun 2007; Planck akan memberi
astronom gambaran radiasi gelombang mikro latar yang lebih detil.)
Hari ini kosmologi akhirnya cukup umur, muncul dari bayang-bayang
sains setelah merana selama bertahun-tahun dalam rawa spekulasi
dan dugaan liar. Secara historis, para kosmolog sudah lama
menyandang reputasi kurang baik. Hasrat mereka dalam mengajukan
teori-teori megah mengenai alam semesta hanya diimbangi dengan
sedikit data. Sebagaimana sering dikatakan oleh peraih Nobel, Lev
Landau, “Para kosmolog sering keliru namun tak pernah ragu.” Ada
34