BUKU DUNIA PARALEL

melengkung, sehingga waktu adalah lebih seperti sungai yang secara
lemah lembut mencepat atau melambat selagi berkelok-kelok di alam
semesta. Tapi Einstein cemas tentang kemungkinan bahwa sungai
waktu bisa menekuk balik dirinya sendiri. Boleh jadi terdapat pusaran
air atau anak sungai di sungai waktu.
Pada 1937, kemungkinan ini disadari ketika W. J. Van Stockum
menemukan sebuah solusi untuk persamaan Einstein yang memperkenankan
perjalanan waktu. Dia memulai dengan silinder maha besar
yang berputar. Walaupun tidak mungkin secara fisikal untuk
membangun sebuah objek maha luas, dia berkalkulasi bahwa jika
silinder semacam itu berputar pada atau mendekati kecepatan cahaya,
ia akan menyeret struktur ruang-waktu bersamanya, mirip seperti
sirup gula yang terseret bersama dengan pisau blender. (Ini disebut
frame-dragging, dan menurut eksperimen kini telah terlihat pada fotofoto
detil black hole yang berotasi.)
Seseorang yang cukup berani untuk berjalan mengelilingi silinder
akan ikut tersapu, mencapai kecepatan fantastik. Kenyataannya,
menurut pengamat jauh, orang tersebut akan terlihat melampaui
kecepatan cahaya. Walaupun Van Stockum sendiri pada saat itu tidak
menyadarinya, dengan melakukan perjalanan sempurna mengelilingi
silinder, Anda sebetulnya dapat pergi mundur ke masa lalu, pulang
sebelum berangkat. Bila Anda berangkat pada tengah hari, maka pada
waktu Anda pulang ke titik tolak Anda, kemungkinannya adalah pukul
6 sore di hari kemarin. Semakin cepat silinder berputar, semakin jauh
Anda kembali ke masa lalu (satu-satunya batasan adalah bahwa Anda
203