BUKU DUNIA PARALEL

yang memimpin sebuah tim internasional yang membantu
membangun dan menganalisa satelit WMAP. Sejauh ini teori utama
adalah “inflationary universe theory” (teori alam semesta berinflasi),
perbaikan besar teori big bang dan pertama kali diajukan oleh
fisikawan Alan Guth dari MIT. Menurut skenario inflasi, pada
sepertriliun triliun detik pertama, sebuah gaya antigravitasi misterius
menyebabkan alam semesta mengembang jauh lebih cepat daripada
yang diperkirakan semula. Periode inflasi ini luar biasa eksplosif, di
mana alam semesta mengembang jauh lebih cepat daripada kecepatan
cahaya. (Ini tidak melanggar diktum Einstein bahwa tak ada yang
mampu melebihi kecepatan cahaya, sebab yang mengembang ini
adalah ruang hampa. Untuk objek materil, batas kecepatan cahaya tak
dapat dipatahkan.) Dalam sepecahan detik, alam semesta mengembang
luar biasa sebesar faktor 10 50 .
Untuk memvisualisasikan kekuatan periode inflasi ini, bayangkan
sebuah balon yang sedang dipompa secara pesat, dengan galaksigalaksi
terlukis di permukaannya. Alam semesta kita yang dihuni
bintang dan galaksi semuanya terletak di permukaan balon ini, bukan
di bagian dalamnya. Kemudian gambarlah sebuah lingkaran mikroskopis
pada permukaan balon. Lingkaran kecil ini merepresentasikan
visible universe yang bisa dilihat dengan teleskop-teleskop kita.
(Sebagai perbandingan, seandainya seluruh visible universe berukuran
sekecil partikel subatom, maka alam semesta yang sesungguhnya jauh
lebih besar dari alam semesta tampak yang ada di sekeliling kita.)
Dengan kata lain, perluasan inflasi begitu hebat sehingga terdapat
40