BUKU DUNIA PARALEL

Pada 1912, astronom Vesto Slipher telah menemukan bahwa
galaksi-galaksi sedang menjauhi Bumi pada kecepatan tinggi. Alam
semesta tak hanya lebih besar dari yang sebelumnya diperkirakan, ia
juga mengembang dan pada kecepatan tinggi pula. Selain fluktuasifluktuasi
kecil, dia mendapati galaksi-galaksi menampilkan ingsutan
merah (redshift), disebabkan oleh galaksi-galaksi yang bergerak
menjauhi kita, ketimbang ingsutan biru (blueshift). Temuan Slipher
menunjukkan alam semesta memang dinamis dan tidak statis,
sebagaimana yang diasumsikan Newton dan Einstein.
Selama berabad-abad mempelajari paradoks Bentley dan Olbers,
tak pernah ada ilmuwan yang serius mempertimbangkan
kemungkinan bahwa alam semesta mengembang. Pada 1928, Hubble
melakukan perjalanan menentukan ke Belanda untuk bertemu dengan
Willem de Sitter. Yang membuat Hubble penasaran adalah prediksi de
Sitter bahwa semakin jauh sebuah galaksi berada, semakin cepat
semestinya ia bergerak. Bayangkan balon yang mengembang, dengan
galaksi-galaksi di permukaannya. Seraya balon mengembang, galaksigalaksi
yang saling berdekatan bergerak memisah relatif lambat.
Semakin mereka berdekatan, semakin lambat mereka berpisah. Tapi
galaksi-galaksi yang terpisah lebih jauh di permukaan balon, bergerak
memisah lebih cepat.
De Sitter mendesak Hubble untuk mencari efek ini dalam datanya,
yang dapat diverifikasi dengan menganalisa ingsutan merah galaksigalaksi.
Semakin besar ingsutan merah sebuah galaksi, semakin cepat
ia bergerak menjauh, dan karenanya semakin jauh ia berada.
93