Tese de Mestrado DCI.pdf - UTL Repository

Apesar do país ter alcançado sempre bons resultados em termos de
desenvolvimento social, com um taxa de literacia adulta de 91%, a performance
económica do Sri Lanka tem sido inferior à de outros países do Sul e do Sudeste
Asiático. Uma das principais razões apontadas para esta discrepância, é, segundo
GOODHAND & ATKINSON (2001:24), a guerra civil.
2. Breve história do país 251
Remontando ao século XVI, refira-se a chegada dos portugueses a Ceilão (antiga
designação do Sri Lanka) 252 em 1505 ou 1506, na sequência de uma forte
tempestade no mar e de ventos adversos que os levaram a atracar.
A presença portuguesa em Ceilão levou à assinatura de um acordo com o Rei de
Ceilão, a partir do qual a Ilha foi dividida em quatro reinos: Kotte (o mais
importante), Sitawaka, Kandy e Jaffna.
Em 1518, os portugueses construíram um forte em Colombo, que seria depois
invadido pelos cingaleses. Em 1524, acabaram por destruí-lo e retirar-se da Ilha,
mantendo apenas um representante sob a protecção do reino cingalês em Kotte.
A retirada portuguesa de Colombo levou à conquista do reino de Kotte pelos
mercadores muçulmanos e à reconquista do comércio de canela. No entanto,
estes foram vencidos pelos poucos portugueses ainda presentes na Ilha.
Nessa altura, os “Mappillas” (os muçulmanos “malabar”), que alimentaram um
conflito dinástico nos reinos de Sitavaka e Kotte até 1539, opuseram-se à
presença portuguesa, que conseguiu novamente vencê-los em 1538 e 1539,
permanecendo na Ilha e dando início a uma missão de evangelização
Já em 1550, 500 soldados portugueses chegaram a Ceilão para ocupar Kotte e
saquear Sitawaka. Desde então, a presença portuguesa foi-se acentuando e, em
1556, cerca de 70.000 pessoas pertencentes a uma comunidade de pescadores da
costa sul de Colombo foram convertidas ao Cristianismo, bem como os reinos de
Kotte, Dharmaopala e “Queen”, além de serem adoptados alguns títulos de
nobreza e a língua portuguesa.
251 A breve história do país teve como fontes: SMITH (2003), pp. 80-81, WIKIPEDIA
www.worldstatement.org/Sri_Lanka.html, RAMERINO (1999), OFSTAD (2000).
252 Ver RAMERINO (1999).
148