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As cruzadas também desempenharamimportante papel para a intensificaçãodo comércio 5 , que, por sua vez, contribuiupara enfraquecer o poder do senhorfeudal e aparecer uma nova classe– comerciante - que, num primeiro momento,era somente intermediária no quecompreendia comprar e revender produtos.Num estágio mais avançado estaclasse tornou-se proprietária da matériaprima,dos instrumentos e do local ondeos artesãos lhe vendiam a força de trabalho6 . Este estágio marca o início docapitalismo, com a figura daquele quehoje podemos chamar de empresário.O desejo de maior produção fez comque o capitalista investisse em forças distintasda humana, tendo aderido ao desenvolvimentoindustrial, através da aquisiçãode máquinas a partir do séculoXVIII, tais como a lançadeira volante e amáquina a vapor 7 , que minimizaram oscustos com trabalhadores, ao mesmotempo que incrementaram a produção.Como a vida no campo já não satisfaziaas necessidades da época, grandeparte da população se aglomerava nas cidades,fazendo com que qualquer condiçãoe remuneração nas fábricas fossesuficiente, problema mais tarde detectadopor Marx 8 . Acidentes provocadospelo cansaço de longas jornadas de trabalhoe a falta de medidas de segurança,A FLEXIBILIZAÇÃO DAS RELAÇÕES DE TRABALHO E O DIREITO ECONÔMICOUNIJUSproteção a mulheres e crianças foi relatadanuma revista radical de 1828, The Lion,como expõe Heilbroner 9 sobre a históriade Robert Blincoe, uma das oito criançasenviadas a uma fábrica em Lowdham:“Os meninos e as meninas – tinhamtodos cerca de dez anos – eramchicoteados dia e noite, não apenaspela menor falta, mas também paradesestimular seu comportamento preguiçoso.E comparadas com as de umafábrica em Litton, para onde Blincoefoi transferido a seguir, as condiçõesde Lowdham eram quase humanas.Em Litton, as crianças disputavamcom os porcos a lavagem que era jogadana lama para os bichos comerem;eram chutadas, socadas e abusadassexualmente; o patrão delas, umtal de Ellice Needham, tinha o horrívelhábito de beliscar as orelhas dospequenos até que suas unhas se encontrassematravés da carne...”Por exagerado que nos pareça tal relato,condições análogas levaram idealistasa melhorarem, de alguma forma, oambiente de trabalho, dentre eles, o conhecidosocialista utópico Robert Owen,da comunidade de Nova Lanark 10 .Estes acontecimentos eram justificadospelas instituições políticas, que influenciavamnas características das relaçõesde trabalho 11 . Tanto o capitalismocomo o Bill of Rights, de 1689, a Declaraçãodos Direitos do Homem e do Cida-____________________5 HUNT, E. K.. História do pensamento econômico. Trad. José Ricardo Brandão Azevedo. 7.ed. Rio de Janeiro: Campus, 1981. Titulo original:History of economic thought. p.34.6 HUNT, E. K.. História do pensamento econômico. Trad. José Ricardo Brandão Azevedo. 7.ed. Rio de Janeiro: Campus, 1981. Titulo original:History of economic thought. p.35-36.7 NASCIMENTO, Amauri Mascaro. Fundamentos do direito do trabalho. São Paulo: LTr, 1970. p.18-19.8 HEILBRONER, Robert. A história do pensamento econômico. Trad. Therezinha M. Deustsch. São Paulo: Nova Cultural, 1996. Coleção Oseconomistas. Titulo original: The wordly philosophers. p.152.9 HEILBRONER, Robert. A história do pensamento econômico. Trad. Therezinha M. Deustsch. São Paulo: Nova Cultural, 1996. Coleção Oseconomistas. Titulo original: The wordly philosophers. p.101-102.10 HEILBRONER, Robert. A história do pensamento econômico. Trad. Therezinha M. Deustsch. São Paulo: Nova Cultural, 1996. Coleção Oseconomistas. Titulo original: The wordly philosophers. p.102-112.11 NASCIMENTO, Amauri Mascaro. Fundamentos do direito do trabalho. São Paulo: LTr, 1970. p.26.77