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2. Protocolos e softwares
Para Manuel Castells, a internet pode ser vista como “a alavanca de transição” para uma
nova organização social, a “sociedade em rede”. Ele identifica três fatores que se uniram no
final do século XX: i) a globalização do capital, da produção e do comércio; ii) o alçamento a
um patamar “supremo” das demandas e valores sociais de liberdade individual e comunicação
livre; e iii) os avanços da computação e das telecomunicações (Castells 2003: 8).
Para Castells, a internet antes disso não passava de uma “tecnologia obscura, sem muita
aplicação” além daquelas dos “mundos isolados” dos cientistas da computação e dos hackers.
O que a torna especial é sua arquitetura aberta, maleável, passível de ser alterada pela prática
social (Castells 2003: 8-10).
2.3 O software livre
Também referido como open source (código aberto), o software livre enquanto movimento
social tem suas origens nos anos 80. Era um época em que ainda predominavam os
computadores de grande porte, cujo código-fonte era distribuído junto com o hardware. Acostumado
a programar seus equipamentos, Richard Stallman, um programador brilhante do
Laboratório de Inteligência Artificial do MIT, ficou inconformado por não poder usar uma
impressora Xerox, devido a uma falha do software — cujo código não era aberto. Assim, em
1983, ele teve a ideia de criar um mecanismo legal que garantisse que todos pudessem desfrutar
dos direitos de copiar, modificar e redistribuir o código-fonte (software). Surgia a primeira
licença “copyleft”: a General Public License (GPL). Uma vez aplicada ao código, ela possuía
efeito viral: tudo que fosse derivado desse código deveria ser disponibilizado nos termos da
mesma licença. No ano seguinte, diante das ameaças da AT&T de exigir direitos de propriedade
intelectual sobre o código UNIX, que era amplamente usado por desenvolvedores na
época, Stallman decide escrever um novo código, dando o nome de GNU — que significa
“GNU is Not UNIX”. Anos mais tarde, Stallman fundaria a Free Software Foundation (FSF) e
nascia o movimento do software livre.
Em artigo publicado no livro Open Sources: Voices from the Open Source Revolution,
Stallman conta suas motivações para se engajar na construção movimento do software livre
publicado no livro:
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