Järpvall

14 Pappersarbete
tycks nu vara så genomgripande, och dess framtid så pass säkrad,
att det är dags att göra bokslut över pappersepoken – ett bokslut
som denna avhandling får sägas vara en del av.
En annan orsak till det ökade intresset för papper som forskningsobjekt
är den materiella vändningen inom human- och samhällsvetenskaperna.
Denna omorientering från representation till
materialitet innebär enligt litteraturvetaren Hans Ulrich Gumbrecht
en förskjutning från tolkning till ett intresse för konstitution
av mening, vilket skapar utrymme för studier av ”icke-spirituella”
fenomen som tidigare förbisetts inom humaniora. 12 Blanketter och
kontorspapper får väl räknas till dessa icke-spirituella objekt som
av tidigare forskning inte ansetts mödan värd att analysera.
Om kontorspapperet under en lång period varit osynligt för
human- och samhällsvetenskapen så har det för andra varit ett
ständigt närvarande problem. Enorma summor har lagts på att
skapa mjuk- och hårdvara för att ersätta kontorspapperet och
förverkliga drömmen om det ”papperslösa kontoret”, en idé som
lanserades första gången 1975 i den amerikanska tidskriften Business
Week i en artikel om datorer och framtidens kontor. 13 Datorn var
inte heller det första försöket att ersätta papperet med andra och
bättre medieformer då mikrofilmen tidigare under 1900-talet förts
fram som en stark kandidat att bemästra pappersfloden. Tanken att
datorer, och i dag andra typer av skärmar, ska ersätta papper i kontorsarbetet
pekar på en för denna avhandling viktig utgångspunkt:
papper i allmänhet, och kontorspapper i synnerhet, är en informa-
12. Hans Ulrich Gumbrecht, ”A farewell to interpretation”, Materialities
of communication, red. Gumbrecht & Karl Ludwig Pfeifferi (Stanford: Stanford
university press, 1994), 399.
13. ”The office of the future”, Business Week 30/6 1975, 48–70. Tanken att
datorer skulle ersätta papper som medium var man dock inte ensam om. I
en artikel om datorer 1972 i Svenska Dagbladet prognosticerades datorn
ersätta papper och utvecklingen gå mot ett ”papperslöst samhälle”. ”Datormarknadens
tillväxt enorm”, Svenska Dagbladet 16/6 1972.