Järpvall

234
Pappersarbete
att små detaljer spelar stor roll. Kanske kan man dra det ännu längre
och hävda att det är genom små detaljer som stora system byggs.
Som en parallell skriver John Durham Peters att även om infrastrukturer
ofta är stora kan deras gränssnitt vara små – eluttag och
datorer utgör portar till stora och undangömda system. 3 I skapandet
av det pappersbaserade informationssystemet på 1900-talets
kontor handlade det bland annat om justering av centimetrar i ett
pappers bredd; jämkningar i millimetrar mellan skrivmaskin och
blankett; en specifik grön nyans på blankettens linjatur och ledtexter;
förhandlingar med den postala myndigheten om adressens
placering på ett kuvert. Det var genom dessa små justeringar och
förhandlingar som pappersmediet förändrades, inte genom en
storslagen entré i mediesystemet 1946. För att få syn på mediet i
detta fall krävs just klaustrofobiska neddykningar, eftersom det är
i detaljen som det sker. Här är också det empiriska materialet i viss
mån vägledande. Instruktionsböcker, manualer, handböcker och
standarder kan sägas vara de små detaljernas genrer, som inte rymmer
de stora resonemangens översikter.
en mediehistoria utan slut
Två ofta återkommande ord i denna avhandling, som dessutom är
inskrivna i studiens syfte, är problem och lösning. De standardiseringsprocesser
som analyserats innebar lösningar på en mängd
problem med kontorspapperet. 1975 motionerade den folkpartistiske
riksdagsledamoten Sven G. Andersson om att utreda frågan
om vad han döpt till ”ett totalintegrerat formatsystem grundat på
si-enheten”. ”Formatfloran” ökade ständigt och situationen höll
på att bli ohållbar, menade Andersson. De olika måttsystemen tum,
millimeter och cicero ställde till det för såväl tryckerierna som tillverkarna
av kuvert och olika typer av kontorsmaskiner. Dessutom
3. Peters, The marvelous clouds, 31.