Järpvall

38 Pappersarbete
framförallt ett problem som handlar om metodologi: avhandlingen
gör sällskap med många andra mediehistoriska studier med ett
materiellt perspektiv i det att medieringens materialitet studeras
genom texter av olika slag. Dualismen mellan objekt och idé finns
också inskriven i avhandlingens undertitel formandet av och föreställningar
om kontorspapper som medium. Kontorspapperets roll i
förflutna tiders kontorsarbete, dess agens och betydelse är bara
åtkomliga indirekt genom texter. Samtidigt är dessa texter – standarder,
handböcker och tidskriftsartiklar – starkt bidragande till
att definiera och artikulera vad papperet är och gör. Genom att
studera texter om kontorspapper går det att komma åt vilken roll
papperet spelade, och tilldelades, i kontorets informationssystem.
Utgångspunkten här är alltså att kontorspapperets materialitet
var starkt sammankopplat med föreställningar om papperet som
medie form, och vice versa. Texterna om kontorspapperet fick reella
konsekvenser: argumenten i formatfrågan resulterade i att A4 blev
kontorspapperet per excellence. Tidskriftsartiklarna, handböckerna
och utredningarna som diskuterade den moderna blanketten resulterade
i den grafiska form som blanketter haft ända fram tills att
medieformen i mångt och mycket digitaliserats.
Detta sätt att analysera medieteknologisk utveckling och relationen
mellan materialitet och föreställningar är inspirerat av sociologen
Patrice Flichy som skrivit om framväxten av de nätverksteknologier
som resulterade i internet. Flichy ser nätverksteknologin
som en produkt av vissa professioners eller sektorers visioner om
teknik och kommunikation. Två sådana avgränsade grupperingar
i hans studie är dels datavetare och ingenjörer kopplade till universiteten,
och dels en kalifornisk hippie- och motkultur, vilka
tillsammans formade kommunikationsteknologierna på vissa sätt
genom att bygga, programmera och använda dator- och nätverksteknikerna.
62 Jämfört med Flichys datornätverk finns inte här en
62. Patrice Flichy, The Internet imaginaire (Cambridge: mit press, 2007), 4.