Järpvall

1. Inledning 21
identifiera informationssamhällen även längre tillbaka i historien.
I ett tidigare arbete har Black, tillsammans med bibliotekshistorikern
Dave Muddiman, hävdat att begreppet informationssamhälle
bör ges en vidare definition än att blott beteckna skiftet mellan det
industriella och post-industriella samhället runt 1970. I stället bör
beteckningen informationssamhälle avse ett samhälle där informationsteknologier
är den grundläggande drivkraften. 25 Med en
liknande utgångspunkt som denna har olika forskare också skjutit
startpunkten för informationssamhället bakåt i historien. Enligt
James Beniger uppkommer informationssamhället under 1800-
talet i industrialiseringens kölvatten. 26 Harold Innis tanke är att alla
stora imperier präglats av det kommunikationsmedium som var
dominerande, enligt hans teori antingen rumsligt eller tidsligt, där
medier som sten och pergament har en slagsida mot tid och papyrus
och papper mot rum. 27 För Headrick kan informationsåldern
inte sägas ha någon början eftersom den är lika gammal som
mänskligheten själv, även om vissa tider präglas av en snabbare
acceleration i mängden och beroendet av information. 28 Robert
Darnton hävdar, i enlighet med detta resonemang, att i stället för
att fastna vid frågan om när informationssamhället uppstod bör vi
utgå från att ”varje tid var en informationsålder, var och en på sitt
sätt, och kommunikationssystem har alltid format händelser”. 29
25. Alistair Black & Dave Muddiman, ”The information society before
the computer”, The early information society: Information management in Britain
before the computer, red. Black, Muddiman & Helen Plant (Aldershot:
Ashgate, 2007), 13.
26. James Beniger, The control revolution: Technological and economic origins
of the information society (Cambridge: Harvard University Press, 1986).
27. Harold Innis, Empire & communications (Oxford: Clarendon Press, 1950).
28. Headrick, 8.
29. Robert Darnton, ”An early information society: News and the media
in eighteenth-century Paris”, The American Historical Review, vol. 105, nr 1,
2000, 1.