Ethnographische Parallelen und Vergleiche - Centrostudirpinia.It

Die Masken. j 2
Die prinzipiellen, hier in Frage kommenden Anschauungen finden
wir deutlich ausgedrückt bei den Aleuten, die, gleich anderen Jnuit,
ihre Tänze und Festlichkeiten hatten, welche meist im Dezember
gefeiert wurden. Dann war Nahrung in Fülle vorhanden und ein
Dorf lud das andere zu Gaste. Tänze der Kinder, der nackten
Männer, welche ihre rohen Trommeln schlugen, der merkwürdig
aufgeputzten Weiber und die Gesänge der Schamanen folgten auf-
einander. Das war zumal der Fall, wenn ein Walfisch ans Ufer getrieben
wurde, und dann fanden Tänze mit mystischer Bedeutung
statt. Einige Männer waren in ihre besten Kleider gekleidet;, others
danced naked in large wooden masks, which came down to their
Shoulders and represented various sea animals.
Während der Festlichkeiten wurden zu diesem Zwecke herge-
stellte Bildnisse aus Holz oder ausgestopften Häuten von Insel zu
Insel gebracht, und während der Nacht fanden wunderliche Zere-
monien statt, von denen wir nur dunkele Traditionen besitzen.
Hunderte von maskentragenden Frauen sollen dann nackt im Mond-
licht getanzt haben; die Männer waren streng dabei ausgeschlossen
und sollen selbst, wenn sie eindrangen, mit dem Tode bestraft
worden sein.
Der Zweck dieser mystischen Tänze und der Masken wird nun
bei Dall^ folgendermaßen erklärt:
Während der Tänze und während das erwähnte Idol von Insel
zu Insel gebracht wurde, stieg ein Dämon in das letztere herab.
Wer dann das so besetzte Idol angeschaut hätte, würde dem Tode
verfallen sein oder irgend ein Unglück wäre ihm zugestoßen. Daher
trug man die großen aus Treibholz geschnitzten Masken. Die Öfifnungen
in der Maske waren in den Nasenlöchern angebracht, so
daß der Träger nicht gerade ausschauen, sondern nur auf den Boden
zu seinen Füßen sehen konnte. Nach Beendigung der Tänze wurden
die Idole und Masken zerstört. Im weiteren Verfolg der Vorstellung
von den üblen Einwirkungen des Dämons wurde dann den Toten,
welche in einer anderen Welt die Geister antreffen mußten, eine
Maske mit ins Grab gegeben, welche sie jenseits schützen sollte. 3
Dall hat zahlreiche Überreste solcher Masken gesammelt; sie
waren aus Holz, das infolge des Alters von korkartiger Beschaffen-
1 W. H. Dali.. Caves of the Aleutian Islands. Smithsonian contributions tu
knowledge, Nr. 318. Washington, 1878. 4.
2 A. a. O. 5.
3 Vergl. auch Contrib. to North Amerlc. Elhnology. Washington. 1877- I- 9^-