Anhang - Institut für Zeitgeschichte

540 Henry A. Turner
willigen" Leistungen für die „Kampfeinsätze" aufzufordern. Die Nationalsozialisten machten
sogar noch Geld aus ihren Propagandamaterialien. Sie verkauften ihre Flugblätter und Pamphlete,
die sie im übrigen selbst von ihren übergeordneten Parteistellen zu kaufen gehabt hatten.
Auf vielfältigste Weise mobilisierten die der örtlichen Mittelklasse zugehörigen NSDAP-
Führer ihren Geschäftssinn, um Genossen und Sympathisanten Geld aus der Tasche zu ziehen.
Nach Aliens Urteil waren diese mehr oder weniger kontinuierlich sprudelnden Quellen aber
nur Rinnsale gegenüber dem Geldstrom, der bei den zahlreichen in Northeim abgehaltenen
Massenveranstaltungen in die Kassen floß. Bei jedem dieser sorgfältig vorbereiteten und
durchgeführten Großereignisse wurden Eintrittsgelder erhoben, gewöhnlich 1 RM pro Person
- keine Kleinigkeit in den Jahren der Weltwirtschaftskrise. Während der Kundgebungen
wurde natürlich wieder gesammelt. Nach Abzug des Honorars für den eingeladenen Redner
und Abführung der Saalmiete blieb der Ortsgruppe bei großen Veranstaltungen immer noch
ein beträchtlicher Profit. Deshalb wurde auch jeder denkbare Versuch unternommen, eine
immer größere Zuhörerschaft anzulocken. Durch einiges Herumexperimentieren fanden die
lokalen NS-Funktionäre bald heraus, welche Themen die Säle am besten füllten. Sie achteten
dann darauf, daß die zündendsten Themen in den folgenden Kundgebungen wiederkehrten;
Themen, die nicht genügend Leute anlockten, wurden aus dem Repertoire genommen. Das
brachte ein - wie Allen es in seinem überarbeiteten Buch nennt - „feedback system", ein sich
selbst verstärkendes Instrument, hervor, mit dem sich die Einstellung der Bevölkerung gut
taxieren und zugleich die Anpassung der Haltung der Partei an diese Einstellungen gut
bewerkstelligen ließ. Weil die Northeimer Nationalsozialisten also ihre Aktionen und Unternehmungen
selbst finanzieren mußten, entwickelten sie diese Art von „Meinungsforschung",
die ihnen gegenüber den alten und altmodischen Parteien, mit denen sie zu konkurrieren hatten,
einen enormen Vorsprung verschaffte.
In seiner Neuausgabe zieht Allen dieses Rückkopplungssystem zur Erklärung des abnehmenden
Enthusiasmus der Northeimer für den Nationalsozialismus nach 1933 heran, ein Phänomen,
auf das er bereits in der Erstausgabe verwiesen hatte. Dieses „feedback system", so
betont er, konnte nur so lange funktionieren, wie die NSDAP auf den freien politischen
Markt gehen mußte, wo die Teilnahme an Kundgebungen aus freiem Entschluß erfolgte. Als
die Nationalsozialisten, nach Errichtung ihrer Diktatur, die Northeimer zwingen konnten,
ihre Kundgebungen zu besuchen, bekamen sie die Informationen über die öffentliche Meinung,
die ihnen zuvor das „feedback System" geliefert hatte, nicht mehr. Das Resultat war,
daß die Partei den Draht zur Einwohnerschaft verlor, die zwar weiterhin Loyalitätsbekundungen
abgab, jedoch mit allmählich abnehmender innerer Überzeugung.
Die Veröffentlichung der Neuausgabe von William Sheridan Aliens ,The Nazi Seizure of
Power' markiert das Wiedererscheinen eines wesentlich erweiterten und sogar noch verbesserten
Buches, das längst zum Klassiker geworden ist. Das Werk hätte eine weitere Verbreitung
in Deutschland unbedingt verdient; doch das könnte nur durch eine revidierte Neuausgabe
auch in deutscher Sprache erreicht werden.
Ganz andere Hintergründe hat die Veröffentlichung der zweiten Auflage von David Abrahams
>The Collapse of the Weimar Republik im Jahr 1986. Ursprünglich eine von der University
of Chicago angenommene Dissertation, erschien das Buch zuerst 1981 bei Princeton University
Press, gerade zu der Zeit, als der Autor am Princeton History Department lehrte. Die
ersten Reaktionen auf die Studie in den USA und in Großbritannien waren überaus positiv.
Historiker und Sozialwissenschaftler priesen das Werk als einen bedeutsamen Durchbruch, als
ein Werk, das wichtige neue Erkenntnisse über das Scheitern der Weimarer Republik und den
Aufstieg Hitlers vermittle. Doch bald begannen Kritiker, die mit den in Abrahams Buch zitierten
Quellen vertraut waren, die Beifallsstürme zu dämpfen. Die Kritiker des Werkes machten