EUROPA NEU DENKEN - Schwerpunkt Wissenschaft und Kunst ...

Nicht ganz hundert Jahre später wird der Amerikaner Neil Postman unter dem
Titel Wir amüsieren uns zu Tode einen ähnlichen Befund abgeben, leicht lesbar
und eher populärwissenschaftlich. Komplexer in ihrer Argumentation und wissenschaftshistorisch
relevanter, ähnlich kulturpessimistisch und kapitalismuskritisch
sind die Diagnosen von Adorno/Horkheimer, Marcuse oder Günther
Anders bis zu den Denkern der Postmoderne wie Foucault oder Baudrillard.
Der „Tod des Subjekts“ tritt ein, sobald der Mensch als Zubehör der Lage aufgefasst
und jede Idee – und somit auch die kulturellen Hervorbringungen – zunächst
in Geld gedacht wird. In einer unheiligen Allianz popularisieren die Massenmedien
das Verschwinden des Menschen hinter Funktionen und in der
Masse.
Um noch ein wenig im Kulturpessimismus zu schwelgen: In seinem Epilog zur
Kulturgeschichte der Neuzeit entwirft Egon Friedell ein Bild unserer Wirklichkeit,
das Baudrillard mit dem Begriff Simulakrum oder Anders mit der Feststellung
der Welt als Phantom und Matrize Jahrzehnte später und angesichts einer sich
konkret abzeichnenden Medienverfassung zeichnen. „Es gibt keine Realitäten
mehr, sondern nur noch Apparate: eine Welt von Automaten, ersonnen im Gehirn
eines boshaften und wahnsinnigen Doktor Mirakel. Es gibt auch keine Ware
mehr, sondern nur noch Reklame, der wertvollste Artikel ist der am wirksamsten
angepriesene: in dessen Reklame das meiste Kapitel investiert wurde.“ 1
Als hätte Rosser Reeves, der „Erfinder“ der Unique Selling Proposi tion (USP),
Friedell rezipiert und seine Schreckensvision zynisch Wirklichkeit werden lassen.
Auch hinsichtlich der Rolle der Wirtschaft kommt Friedell zu ähnlich negativen
Einschätzungen wie Spengler – oder auch Martin Buber: Die Wirtschaft wäre
Selbstzweck und Lebensinhalt geworden, was zu Lasten der Seele in den sozialen
Beziehungen ginge, die Mechanisierung der Arbeit ermöglichen und
den Arbeiter zum auswechselbaren Maschinenbestandteil machen würde.
Man denke in diesem Zusammenhang zum Beispiel an den – doch eher zynischen
– Begriff „Humankapital“, der nachgerade schmerzhaft jenen von „Menschenmaterial“
anklingen lässt.
Friedell lässt seinen Epilog mit fünf Szenarien ausklingen, die das Schicksal des
Abendlandes bestimmen können. Vier der fünf Möglichkeiten stellen sich als
1 Friedell, Egon, Kulturgeschichte der Neuzeit, 2 Bde., 4. Aufl., München 1983, 1513.
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