The works of Nathaniel Lardner - The Christian Researcher - Home

546 Credibility of the Gospel History.
he proceeds to allege Hermes Trismegisfus, an oracle of
i\ polio, and the Sibylline poems. He speaks to the like
purpose in the first book of the "Institutions.
8. 1 have already several times" had occasion to take
notice of these Sibylline books, and of the use which Lac-
tantius, in particular, has made of them. I would add here,
that Lactantius having shown what was the number of Sibyls,
according? to accounts given by Varro, and several other
learned heathen authors, informs us, what Sibylline books
he made use of and quoted, or supposed he quoted. He
says, that the volumes of the Cumsean Sibyl, containing the
fates of the Roman empire, are kept secret ; but the books
of the rest are open to every body. He speaks to this purpose
in the Institutions, the*^ Epitome, and^ the treatise
Of the Wrath of God. He says in* tjie Epitome, that all
the Sibylline books, except those of the Cumcean Sibyl,
teach one God, Creator, and Governor of the world. In"
the Institution he seems to say the same thing of all in
general, without exception, particularly the Erythraean Sibyl,
" Sed cum defendamus causam veritatis apud eos, qui oberrantes a verifate
falsis religionibus serviuntj quod genus probationis adversum eos magis adhi-
bere debemus, quam ut eos deorum suorum testimoniis revincamus ? I. i.
c. 6. tin. " See Sibylline Books in the Index.
P M. Varro, quo nemo unquam doctior, ne apud Grsecos nedum apud
Latinos, in libris rerum divinarum.—Cum de Quindecim Viris loquerefur,
Sibyllinos libros ait non fuisse unius Sibyllae, sed appellari uno nomine Sibyl-
linos, quod omnes feminse vates Sibyllae sunt a veteribus appeliatae.—Cseterum
Sibyllas decem numero fuisse, easque omnes enumeravit. 1. i. c. 6. p. 31.
Superest de vatibus dicere. Varro decem Sibyllas fuisse tradit, primam de
Persis, quaitam Cumanam, quintam Erythrseam. Epit. c. 5.
i Harum omnium Sibyllarura carmina et feruntur et habentur, praeterquam
Cumaeae : cujus libri a Romanis occuluntur. Nee eos ab ullo, nisi a Quindecim
Viris, in?pectos habent. 1. i. c. 6. p. .'^5, 36.
' Ex his omnibus Cumanae solius tres esse libros, qui Romanorum fata con-
tineant, et habeantur arcani ; caeterarum autem fere omnium singulos exstare
haberique vulgo, sed eos Sibyllinos velut uno nomine inscribi, nisi quod
Erythraea nomen suum verum posuit in libro, aliarum confusi sunt.
Hae omnes, de quibus dixi, Sibyllae, praeter Cumaeam, quam legi nisi a Quindecim
Viris non licet, unum Deum esse testantur principem, conditorem.
Epit. c. 5. ' Verum quia plures, ut ostendi, Sibyllae a doctissimis
auctoribus fuisse traduntur,— Cumaeae quidem volumina, quibus Romana
fata conscripta sunt, in arcanis habentur : caeterarum tamen fere omnium
libeili, quo minus in usu sint omnibus, non vetantur. De Ira Dei, cap. 28.
in. ' See before, note ".
" Omnes igitur hae Sibyllae unum Deum praedicant, maxime tamen Ery-
thraea, quae celebrior inter caeteras ac nobilior habetur. Siquidem Fenestella,
diligentissimus scriptor, de quindecim.viris dicens, ait : Restituto Capitolio,
retulisse ad senatum C. Curionem Cos. ut legati Erythras mitterentur, qui
carmina Sibyllse conquisita Romam deportarent. In iis ergo versibus,
quos legati Romam attulerunt, de uno Deo haec sunt testimonia, 1. i. c. 6.
p. 37.