Salud indígena y derechos humanos. Manual de contenidos - IIDH

Salud indígena y derechos humanos
Introducción
Varios foros internacionales han discutido sobre la crisis del agua. Siendo que el 70% del
planeta tierra está cubierto por agua, y que es el principal elemento constitutivo de la vida,
parece paradójico hablar de escasez. Sin embargo se sabe que sólo un 2.5% del agua es dulce, lo
demás es agua salada. Si tomamos en cuenta que las dos terceras partes que se encuentran en los
glaciares y nieves perpetuas, sólo un 1% de agua dulce está disponible para consumo humano.
Aún así, el problema no viene por ese lado. El 2º informe de la ONU sobre Desarrollo de los
Recursos Hídricos en el Mundo constata que la “insuficiencia de agua se debe principalmente a
un abastecimiento ineficaz y no a un déficit del recurso”. El problema no se reduce, sin embargo,
a la cantidad de agua, sino que está en juego su calidad: por obra del hombre y de su abuso y
negligencia, el agua se ha transformado de fuente de vida y riqueza en verdugo de poblaciones
enteras. Un manejo irracional ha provocado que mil 300 millones de personas carezcan hoy de
agua potable segura, que más de mil 700 millones no tengan acceso a servicios de saneamiento
y que unas 25 mil mueran al día por aguas contaminadas. Son datos que reflejan tremenda
inequidad social.
En países como El Salvador, la escasez y mal manejo podrían llevar a una inminente catástrofe
del recurso hídrico, según el Tribunal Latinoamericano del Agua, TLA, ya que el 90% de
aguas superficiales están contaminadas y el nivel de las subterráneas baja considerablemente.
El 95% de los bosques han sido talados, lo que contribuye a la erosión de la tierra y, a su vez,
provoca que el agua subterránea baje un metro por año. Esta crisis fue generada por el modelo
de desarrollo agro-exportador que duró hasta hace pocos años y provocó deforestación masiva
y contaminación de fuentes superficiales 171 .
La problemática del agua en América Latina tiene muchas dimensiones, está estrechamente
relacionada a la estructura agraria, de tierras y territorios, de medio ambiente, salud, políticas
económicas, sociales y fundamentalmente al empobrecimiento de grandes contingentes
humanos, entre ellos los pueblos indígenas. Los derechos de la población son vulnerados con el
avance de los mercados de agua en el comercio internacional y la amenaza de la privatización
de las empresas y entidades públicas ligadas a la gestión del agua.
La crisis del agua radica, cada vez más, en el modo de regir el acceso y el control sobre los
recursos hídricos y sus beneficios. La política del agua debe enfocarse como política de derechos
humanos y de paz. Es imposible solucionarla simplemente con medios técnicos, más eficaces
que aumenten su capacidad. Es necesario el reconocimiento de las reglas y procedimientos
culturales para el acceso y gestión del agua de los pueblos indígenas en los marcos normativos
171 Boletín Reporte Diario Guatemala, 4 de octubre de 2006, Nueva Época, número 1064.
105