Salud indígena y derechos humanos. Manual de contenidos - IIDH

Salud indígena y derechos humanos
Unidad uno
Agua y cosmovisión indígena
Relevancia para la gestión comunitaria de los recursos hídricos
Desde tiempos remotos el agua se presenta en la mentalidad de los hombres como un
elemento vital al que se agregan multitud de significados. En torno al agua se ha ido moldeando
una forma de ser, de valores colectivos, de sentimientos de pertenencia que conforman en
definitiva unas relaciones estrechas entre sociedad, cultura y naturaleza, en una manera de
identificarse.
Como se puede ver en la lección sobre el “derecho al agua”, éste ocupa un lugar importante
en las discusiones de foros políticos y técnicos internacionales que ya anuncian guerras futuras
por su control y acceso. La crisis ambiental y en concreto la relacionada con el agua (cambios
climáticos, inundaciones, sequías, el agotamiento de manantiales o la contaminación del agua)
constituye un reto de enorme importancia a resolver. Por eso, no sólo debemos ponernos en
manos de la tecnología, o la economía, sino también volver los ojos y recuperar el sentido
más práctico de cómo era manejada el agua en otros momentos (y aún en la actualidad),
especialmente en aquellas culturas que han mantenido una relación estrecha con la naturaleza
en tanto pueden ser portadoras de soluciones al uso y manejo del agua.
Hay que mencionar que muchas pautas, valores y hábitos de las culturas indígenas han
sufrido una serie de cambios, adaptaciones y reformulaciones a través del tiempo, que se
manifiestan en prácticas diferenciadas al relacionarse con la naturaleza y la misma comunidad.
Diversos estudios han demostrado que la conservación de los ecosistemas naturales en las áreas
indígenas guardan estrecha relación con sus prácticas de conservación y uso cultural de los
recursos naturales 172 . La “cultura del agua” y las “identidades hidráulicas locales” indígenas, a
pesar de que no deben verse de manera romántica, proveen de elementos fuertes para desarrollar
estrategias más equitativas e integradas de distribución de agua y de una seguridad alimentaria
sustentable.
Por lo general, las buenas prácticas de conservación y gestión de los recursos hídricos están
sustentadas en cosmovisiones ancestrales sobre el agua y los elementos que intervienen en su
conservación, uso y manejo. El agua, desde el punto de vista de la cosmovisión indígena, tiene
una importancia vital que trasciende la dimensión corporal de su necesidad de consumo. Tal
como se afirman en la Declaración de Kyoto de los Pueblos Indígenas sobre el Agua (Foro
Mundial del Agua, 2003) en “la relación que tenemos con nuestras tierras, territorios y el agua
constituye la base física, cultural y espiritual de nuestra existencia. Esta relación con nuestra
Madre Tierra nos obliga a conservar nuestra agua dulce y mares para la supervivencia de las
generaciones del presente y del futuro” 173 .
172 El mapa de los Pueblos Indígenas y ecosistemas naturales en Centroamérica y el Sur de México, publicado por Center
for ther Support of Native Lands y National Geographic Society, febrero 2003, da cuenta que lo que queda de ecosistemas
boscosos y marinos naturales en la región está básicamente en territorios habitados y usados por pueblos indígenas.
173 También reafirmada por la Declaración Tlatokan Atlahuak del Foro Paralelo de los Pueblos Indígenas del 4º Foro Mundial
del Agua. México, Distrito Federal, Marzo 17-18, 2006.
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