Salud indígena y derechos humanos. Manual de contenidos - IIDH

Mitos en torno al agua
Salud indígena y derechos humanos
Los mitos sobre el origen del agua en la meseta purépecha son una expresión de la necesidad
de encontrar fuentes de abastecimiento para la población ante la aguda escasez. Dentro de las
variantes hay mitos que se asocian con niños huérfanos que encuentran agua gracias a la señal
de un pájaro, que una vez encontrada la fuente de agua el personaje es muerto. Otros mitos
se refieren a la consumación del acto sexual, lugar donde fue encontrada la pareja de jóvenes
brotó agua. Aquí el acto sexual simboliza la acción de crear y reproducir el agua desde las
entrañas de la tierra. En ambos casos los personajes principales de los mitos deben morir para
que haya más agua, puesto que mientras vivían, había escasez. Pero la muerte no es vista como
un sufrimiento, sino como un acto divino que conlleva al renacimiento del agua.
La estrategia sociocultural de uso y manejo ecológico del agua
Las prácticas culturales de uso y manejo del agua son un reflejo de esta cosmovisión:
el agua es un bien patrimonial muy valorado que se cuida y se conserva para garantizar el
abastecimiento presente y futuro de la población establecidas en estas tierras semiáridas. Su
aprovechamiento se basa en principios ecológicos que permiten su uso y manejo eficiente,
múltiple y diversificado. Esa ha sido la base de su sobrevivencia ante las condiciones precarias.
Veamos cuáles son los componentes de dicha estrategia:
a) La forma dominante de aprovechamiento del agua es a través de usufructo colectivo,
puesto que el agua es considerado un patrimonio comunal y responsabilidad de todos
el preservarla.
b) Las decisiones de su acceso, uso, manejo y distribución se establecen a través de reuniones
y asambleas comunales. El acceso es libre, pero en los meses de escasez hay
restricción para que el agua alcance para todos.
c) Colectivamente se define el volumen que tocará por familia. Se tiene garantizada una
dotación mínima para satisfacer las necesidades básicas.
d) Hay personas encargadas de vigilar que la distribución se haga en forma equitativa.
e) Hay acuerdos comunales para compartir el agua con otras comunidades con el objeto
de enfrentar conjuntamente la escasez de agua.
f) Existen mecanismos para garantizar que el ganado tenga acceso al agua.
g) Se aplican prácticas culturales para la conservación de las fuentes de abastecimiento y
rehabilitación de obras de captación, conducción y almacenamiento. Todo es en base
al trabajo colectivo.
h) El patrón de consumo de agua está asociado a la cultura de uso óptimo que trata de
aprovechar hasta la última gota. La mayoría de las viviendas carecen de tomas domiciliarias,
drenaje y dispositivos sanitarios que implican elevados consumos de agua. El
promedio de dotación diaria de agua por habitante en la meseta purépecha era de 12
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