Salud indígena y derechos humanos. Manual de contenidos - IIDH

Salud indígena y derechos humanos
Unidad tres
Marco normativo e institucional
para la gestión del agua
En esta unidad se analiza cuáles son los elementos legislativos e institucionales que se dan
en el contexto latinoamericano para una gestión del agua especialmente enfocado en los pueblos
indígenas.
Para el abordaje de esta unidad se proponen tres segmentos temáticos: 1.- Los derechos
de agua en los sistemas consuetudinarios indígenas, pensando en un acercamiento al derecho
de gestión del agua según los usos y costumbres indígenas. 2.- La legislación de los Estados
latinoamericanos en materia de agua y su relación con los pueblos indígenas. Se hace un repaso
por los estipulados en la normativa constitucional, legal (leyes y decretos) y jurisprudencia,
identificando algunos nudos para el reconocimiento del derecho de agua y la gestión indígena.
3.- Política y gestión del agua. Se analiza la problemática de gestión a nivel global de América
Latina y sus implicaciones para una gestión intercultural del agua.
3.1 Derechos de agua en los sistemas consuetudinarios 207 indígenas
¿Qué es derecho consuetudinario?
Es el conjunto de normas y procedimientos, basados en los usos y costumbres, pero no
limitados a ellos, que los pueblos indígenas usan para regular sus asuntos internos, como
sistema de control social. No se limita a las regulaciones sobre asuntos contenciosos (solución
de conflictos, aplicación de penas por violación de las reglas), sino que incluye regulaciones
relativas al manejo territorial (uso y acceso), espiritual y a asuntos de carácter civil y de
regulación de las autoridades, en muchos casos difíciles de separar del conjunto de las prácticas
culturales cotidianas de estos grupos. Estos derechos por lo general corresponden a tradiciones
ancestrales anteriores a los ordenamientos jurídicos nacionales, que se encuentran con diferentes
grados de afectación, cambio y vigencia en los pueblos indígenas. Todo derecho consuetudinario
tiene tres elementos básicos:
1) Normas, costumbres y procedimientos propios;
2) Autoridades naturales de comunidades; y
3) Función de administración y aplicación de normas propias.
La mayoría de los Estados han reconocido en sus constituciones el carácter pluriétnico y
multicultural de sus sociedades, así mismo los derechos básicos de los pueblos indígenas están
tomados en cuenta en las legislaciones nacionales. Uno de ellos es el derecho consuetudinario
que constituye el marco de acción posible en asuntos de los derechos de agua. El Convenio 169
207 Para profundizar sugerimos leer el artículo de Diego Iturralde “Reclamo y reconocimiento del derecho indígena en
América Latina: logros, límites y perspectivas” en Revista IIDH Nº 41, Edición especial sobre derecho indígena. Instituto
Interamericano de Derechos Humanos. San José, Enero-junio 2005. Puede acceder a la sección de publicaciones del
IIDH: http://www.iidh.ed.cr/.
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