Salud indígena y derechos humanos. Manual de contenidos - IIDH

Salud indígena y derechos humanos
de unas 95 especies de plantas, las cuales podrían adaptarse para su cultivo y utilización
prácticamente en todos los países 53 .
El problema radica en que una vez patentada, los que quieran producirla y venderla, estarán
obligados al pago de regalías por el uso de la patente. En esa condición los propietarios de la
planta se convierten en dependientes de los dueños de la patente, la cual goza de protección en
todos los países por los convenios internacionales. Es decir son despojados de la propiedad sin
darse cuenta. Un caso específico ha sido denunciado con relación a la maca, un revitalizante
andino que una compañía extranjera patentó (ver el caso). Estos juegos tienen impactos
depredadores para los recursos botánicos de los pueblos indígenas. Se incluyen entre estas
estrategias a los Tratados de Libre Comercio que están suscribiendo los Gobiernos en forma
inconsulta a los pueblos indígenas.
La biopiratería, definida como el robo y saqueo de plantas con fines comerciales, comenzó
hace unos 15 años. La han realizado empresas transnacionales de los países ricos que obtienen
ganancias fáciles de esta actividad. El conocimiento tradicional asociado a los recursos
genéticos ha sido gestado y practicado ancestralmente por los pueblos indígenas, y no es apto
para ser protegido por derechos de propiedad intelectual vigentes, ni por sus características ni
por su naturaleza comunitaria, por ello debería ser desarrollado –con el apoyo de las modernas
tecnologías– en beneficio y de acuerdo con la gestión de quienes lo proveen y de la sociedad
en general.
Para las multinacionales farmacéuticas estos recursos y el conocimiento asociado a ellos
son una mina de oro, ya que los ven como la fuente potencial de nuevos medicamentos para
aumentar sus ya jugosas ganancias. El conocimiento tradicional les significa un enorme ahorro
de investigación, ya que les indica qué recursos son más útiles y qué caminos pueden tomar. En
las últimas dos décadas, varios factores han llevado a las empresas a intensificar la biopiratería
de recursos y conocimientos tradicionales. Uno de ellos son los cambios tecnológicos.
Las nuevas biotecnologías, la genómica, la bioinformática, la nanotecnología y otras, han
multiplicado las posibilidades de encontrar nuevos componentes y/o nuevas aplicaciones de
éstos. Otro factor es la universalización del sistema de patentes, impuesto por medio de los
acuerdos de propiedad intelectual de la Organización Mundial de Comercio, que les permite
privatizar mediante el patentamiento, recursos que eran públicos y colectivos, con sólo alegar
una transformación o adecuación de éstos en sus laboratorios.
53 Mabit, ibídem.
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