Salud indígena y derechos humanos. Manual de contenidos - IIDH

Salud indígena y derechos humanos
Unidad dos
El agua como derecho humano
La crisis global del agua se ha transformado en
el gran reto para la Comunidad Internacional.
Kofi Annan 183
El empobrecimiento indígena 184
Según datos de CEPAL 185 , en Bolivia cerca del 62% de la población se considera indígena, de
la cual la mayoría es de origen quechua y aymara. De este total, el 52,2% vive en áreas urbanas
y el 47,8% en áreas rurales. El 78% de los hogares indígenas pobres no cuenta con acceso a
agua potable y el 72% carece de servicio sanitario, y sus tasas de mortalidad infantil son las
más altas de Sudamérica. La pobreza indígena urbana tiene relación directa con la situación
precaria de inserción laboral que acoge preferentemente mano de obra indígena migrante en el
sector informal de la economía. Esto redunda en la calidad del empleo y las oportunidades de
acceder a fuentes de ingresos; en contraste, la pobreza indígena rural se explica por la falta de
infraestructura productiva, de articulación con los determinantes de la productividad agrícola
y pecuaria, y de adecuado acceso a mercados de bienes agropecuarios. El 67% de los empleos
más vulnerables y precarios lo ocupan indígenas, y el 28% de los empleos semicalificados
son para indígenas. Paralelamente, sólo el 4% de trabajadores indígenas ocupan trabajos que
requieren mayor calificación.
Si bien para los pueblos indígenas amazónicos el problema de acceso a fuentes de agua no
parece ser un problema mayor, sí lo es la contaminación de los ríos como se ha verificado en
las comunidades quichua y ashuar de Sarayaku (Ecuador), los ashaninkas y machigengas de
Camisea Río Alto Urubamba (Perú), los habitantes del Río Corrientes (Perú), cuyas fuentes
acuíferas están contaminadas por actividad minera, petrolera y gasífera. Las comunidades que
habitan la cuenca del Río Paraná/pilcomayo en Paraguay, Bolivia y Argentina están igualmente
contaminados.
Sin duda las situaciones de pobreza, marginalidad y discriminación tienen que ver
directamente con el disfrute efectivos de los derechos humanos. El derecho al agua por parte
183 Discurso de Kofi Annan ante la Asamblea General de las Naciones Unidas al proclamar el año 2003 Año Internacional
del Agua Dulce.
184 Muy a menudo, los pueblos indígenas no se consideran a sí mismos como pobres, en realidad a muchos les desagrada
ser catalogados como tales a causa de su connotación negativa y discriminatoria. Por el contrario, ellos consideran
que tienen recursos, conocimientos únicos y pericias, y que sus culturas tienen valores especiales y fortaleza. Pero se
sienten frecuentemente “empobrecidos” como resultado de procesos que están fuera de su control y que, a veces, son
irreversibles. Estos procesos los han despojado de sus tierras tradicionales, han restringido o prohibido su acceso a los
recursos naturales, han resultado en el quebrantamiento de sus comunidades y la degradación de su medio ambiente,
amenazando así su supervivencia física y cultural. En vez de afirmar simplemente que los pueblos indígenas son pobres,
parecería más apropiado hablar sobre procesos de empobrecimiento. Ver el artículo “Pobreza en el contexto indígena”
en la editorial de la revista Asuntos Indígenas, 1/2003. http://www.iwgia.org/sw4145.asp.
185 Rodrigo Valenzuela Fernández. Inequidad, ciudadanía y pueblos indígenas en Bolivia. CEPAL, Marzo 2004. LC/L.2089-
P/E.
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