Salud indígena y derechos humanos. Manual de contenidos - IIDH

Módulo III
Los Ríos
Concepción mística ngöbe del agua 175
Para el pueblo ngöbe tienen vital importancia los ríos para su economía pero además,
son recursos, espacios, que nutren su vida espiritual. Los ríos son los caminos de los seres
espirituales, seres que no son de este mundo pero que pueden incursionar en este mundo.
Por ejemplo el monstruo llamado Magatda, o Mögatda, que es un monstruo marino, una
serpiente, que cuando es pequeña sube por los ríos y se va a vivir debajo de los cerros o dentro
de los cerros. Se cree que las ciénagas son respiraderos de las casas de Magatda, por eso las
ciénagas son temidas. Ahí permanece hasta que se transforma en una gigantesca serpiente.
Baja al mar a través de las grandes crecientes de los ríos. En las grandes crecidas los ríos
arrasan con árboles, nuevas piedras y troncos enormes, incluso los ngöbe dicen que en esas
grandes crecientes después se encuentran muchos peces muertos. Cuando esto ocurre, las
gentes escuchan músicas de flautas y de variados instrumentos y bramidos como de toros
en las madrugadas. Esto es señal de que ha bajado un Magatda 176 . Como es tan grande por
eso es que se desbordan los ríos. Y con su cola arrasa los árboles. Una mujer llamada Mesi
Kwuira, vio a Magatda y de ella copió los colores que se pintan en las chácaras.
Los manantiales, cataratas, lagunas o ciénagas
Los manantiales son las puertas por donde los Ngutiobo entran y salen del Cerro. Los
cerros no sólo son piedra y tierra, son las casas de la gente del cerro Ngutiobo o ngutuobo.
Son seres malignos. En las cataratas están jogwatdakügü, las siete puertas seguidas. En el
charco donde cae la catarata vive Bube, ser espiritual, maligno y temido, que es amarrada
por los que poseen bube, un poder. Solo puede poseer ese poder un varón que haya pasado
el ritual Gró, o de iniciación masculina. Es un tema boin, privado, que no se debe hablar
delante de los no iniciados (“tibore”), los “fríos”.
En los manantiales u ojos de agua, ñö ogwo, se construyen los pozos para recoger el agua
para beber y cocinar. Estos pozos de 40 cm. de ancho por 70 de profundidad, se cavan en
la piedra o en el cascajo de los manantiales, no en la tierra. Se limpian cada mañana. En
ellos suele criarse un tipo de pececitos como de seis centímetros, blancos y transparentes.
En Ngöbere se les llama bitdigali y tuliba; los campesinos les llaman sal y sangre. Nadie
consume estos peces ni se matan, ni se retiran de los pozos. Existe la creencia que si se
consumen producen hemorragia nasal. Además estos peces tienen una función especial en
el ritual funerario llamado bomondige.
Cuando muere una persona se le vela por varios días y se sepulta. A los 32 días, si era
adulto, se celebra un ritual para despedir definitivamente al difunto que se cree que todavía
no ha viajado definitivamente al Yolai, lugar de descanso. El ritual comienza al anochecer
y se pasa toda la noche en vigilia; al amanecer se hace un baño purificatorio a todos los
presentes con agua asperjada por la espalda. Los hombres aparte y las mujeres aparte. Luego
se hace el siguiente ritual: se echan varios pececitos bitdigali en una botella y con una varita
delgada de mrübrio (mastranto) una persona la mete en la botella y moja ligeramente los
labios de todos los presentes incluyendo bebés. Con esto y otros rituales se protege para no
tener visiones del difunto.
175 Ibid.
176 Existe un mito que narra la bajada de serpiente produciendo música. En la actualidad cada vez que hay crecidas grandes
de los ríos, los ngöbe aseguran que escuchan música de toda clase.
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