Salud indígena y derechos humanos. Manual de contenidos - IIDH

Módulo III
Las comunidades indígenas enfrentan el creciente retiro de sus derechos de agua, la
discriminación y la obstrucción de sus sistemas consuetudinarios de gestión de agua, y son
excluidas de la generación de políticas y de la planificación de los procesos relacionados con
el agua y de sus respectivas estructuras institucionales. Las políticas de individualización y
privatización de derechos de agua crean un enorme peligro para las comunidades indígenas.
Esto también es la causa mayor para las recientes y muy intensas guerras de agua bolivianas
(Cochabamba y El Alto) y las protestas masivas en el Ecuador. Los ciudadanos de Cochabamba,
con la reforma a la ley de aguas, están desarrollando un modelo de gestión pública de los
servicios de agua, basada en la colaboración comunitaria.
La lucha de los pueblos indígenas es por cuestiones claves: el acceso al agua y su
infraestructura; los contenidos de las reglas y obligaciones con respecto a la gestión del recurso;
la legitimidad de la autoridad para establecer y poner en vigor reglas y derechos; y los discursos
y políticas para regular el recurso. Y es precisamente la autoridad de las organizaciones
indígenas y campesinas lo que está siendo cada vez más negada, sus derechos de uso del agua
lo que está siendo eliminado, y su control sobre el proceso de toma de decisiones lo que está
siendo soterrado 224 .
3.4 Hacia una gobernabilidad del agua
Muchos estudios dan cuenta que la “cultura del agua” y las “identidades hidráulicas locales”
indígenas y consuetudinarias, a pesar de que no deben ser romantizadas, proveen de elementos
fuertes para desarrollar estrategias más equitativas e integradas de distribución de agua y de
una seguridad alimentaria sustentable. Esto puede convertirse en una experiencia de aprendizaje
para las políticas y agencias de apoyo. Pero esta perspectiva está a menudo amenazada por
nuevos y poderosos grupos de interés en el agua que desafían los derechos existentes y los
sistemas actuales.
En general, la variedad de enfoques locales hacia la gestión hídrica sustentable está siendo
ignorada por las políticas y las leyes nacionales, y la base de los sistemas de seguridad de
subsistencia locales, es decir, sus derechos de agua, cada vez están más socavados.
224 Rutgerd Boelens. “Derechos de agua, gestión indígena y legalización nacional: la lucha indígena por el agua y las políticas
culturales de la participación”. WALIR. Universidad de Wageningen-UN/CEPAL.
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