Delumeau-Jean-El-Cristianismo-Del-Futuro

época) y disponían de menos espacio del que hubieran ocupado
en un ataúd. A causa del calor, eran víctimas de toda clase de epidemias.
¿Cuántos morían en el trayecto? Cualquier cálculo sería
aventurado. Citamos a Fréderic Mauro, para aportar sólo un
ejemplo desconsolador: en 1625 cinco barcos portugueses llevaron
de Angola a Brasil 1.211 «unidades»: 583 murieron en el camino.
De las 628 «unidades» que sobrevivieron, 68 murieron poco
después del desembarco 37.
El mismo historiador asegura que cuando se declaraba una
epidemia en el puerto de embarque, se mataba a los esclavos para
evitar el contagio 38. No se hablaba de hombres, mujeres o niños,
sino de «unidades». Una «unidad» era un negro de 15 a 25
años con buena salud y de unos 1,80 metros de alto. Un niño de 8
a 15 años o un adulto de 25 a 35 años no constituían una «unidad»,
porque el deterioro llegaba muy pronto, así que eran necesarios
tres para formar dos «unidades», etc. Sin embargo, estos
seres humanos eran tJ:ansportados en navíos con el nombre de
un santo. Además, los esclavos tenían que haber sido bautizados
antes de embarcar. Se les imponía un nombre de pila cristiano y
un intérprete les decía a los que estaban destinados a Brasil:
Tened en cuenta que ahora sois hijos de Dios. Vais a partir a los
países de los portugueses, donde aprenderéis las cosas de la fe.
Dejad ya de pensar en vuestro país de origen; no comáis ni perros,
ni ratas, ni caballos. Estad contentos 39.
Terrible, increíbl~ burla sobre la que la Europa cristiana
guardó siLencio ante Las protestas eLocuentes de Montesquíeu.
¿Esto era la cristiandad? ¿Es de este pasado del que los cristianos
debemos tener nostalgia?
Me pueden acusar de que estoy ofreciendo una caricatura,
de que me olvido del heroísmo de los misioneros, de la entrega de
37 Ibid., p. 172.
38 F. MAURO, Le Portugtll et I'Atlantlque au XVIIe siec/e (1570-1670), o. C., p. 171.
39 Ibid., p. 170.