102práctica al or<strong>de</strong>n <strong>de</strong>l día. Existela impresión, a veces, que elMedioevo, con sus temores ysus oscuras visiones <strong>de</strong> la vida,aún está presente entre nosotros.Es bastante evi<strong>de</strong>nte que parael perpetuarse <strong>de</strong> este rechazohacia el enfermo <strong>de</strong> lepraha contribuido <strong>de</strong>s<strong>de</strong> siemprela manifestación exterior <strong>de</strong>lmal, con sus menomaciones ysus mutilaciones, que ha generadoen la fantasía popular, asícomo en la literatura y en unapropaganda a buen mercado,imágenes y <strong>de</strong>scripciones aefecto, como no ocurre paraotras formas patológicas aunquerepresentan verda<strong>de</strong>ros yreales flagelos en los paísesmás pobres: pensemos en la<strong>de</strong>snutrición, en la ceguera, enlas malformaciones infantiles,sólo para hacer algunos ejemplos.Para muchos, la lepra siguesiendo el mal <strong>de</strong>l rechazoy <strong>de</strong> la exclusión: no obstantelos esfuerzos <strong>de</strong> quienes – Follereauen primer lugar – hanluchado para <strong>de</strong>mostrar la falta<strong>de</strong> fundamento <strong>de</strong> tantos temores,si no en nombre <strong>de</strong> lacaridad, por lo menos en nombre<strong>de</strong>l buen sentido y <strong>de</strong> la razón.El que les habla no pue<strong>de</strong>olvidar la acogida recibida <strong>de</strong>parte <strong>de</strong> algunos colegas hacealgunos años, cuando regresé<strong>de</strong> un viaje <strong>de</strong> trabajo en unaleprosería africana: por algunosfui acogido como si <strong>de</strong> hechoya hubiera sido contagiadopor el mal, excluyendo inclusoun simple apretón <strong>de</strong>manos, ¡pensad si no me hubiese“purificado” antes! ¿Yqué <strong>de</strong>berían hacer entonceslos que transcurren la vida enteraa curar a los hansenianosen los hospitales y en los centros<strong>de</strong> prevención?El temor genera monstruosy con los monstruos alimentala cultura <strong>de</strong> la exclusión, algosiniestro e irracional que vamás allá <strong>de</strong> cualquier juicio lógicopara transformarse en unaforma <strong>de</strong> rechazo inconsciente,la homologación <strong>de</strong> un estereotipoque se nutre <strong>de</strong> ignoranciay <strong>de</strong> falta <strong>de</strong> caridad. Yque antes que la dignidad humana,ofen<strong>de</strong> la inteligencia<strong>de</strong> quien lo concibe.¿Qué <strong>de</strong>bemos <strong>de</strong>cir cuandopara ofen<strong>de</strong>rlos, en el estadiose ven ciertas pancartasque tachan a los aficionadosadversarios como “leprosos”?Y ¿cuando un diputado francéshabla <strong>de</strong> los enfermos <strong>de</strong>Sida como “especie <strong>de</strong> leprososque provocan el contagiocon la transpiración, el contactoy la saliva?”. ¿Cuandoalgunos exponentes <strong>de</strong> administracionespúblicas <strong>de</strong>l Norte<strong>de</strong> Italia lanzan públicamenteel “alarma lepra” entrelos inmigrados basándose enalgunas noticias <strong>de</strong> prensa,para sostener una política <strong>de</strong>expulsiones y medidas restrictivasen la concesión <strong>de</strong>los permisos <strong>de</strong> estadía? Y¿qué pensar cuando se lee enlos diarios, como ha ocurridotiempo atrás, <strong>de</strong> una encuestaabierta por el Tribunal <strong>de</strong> Anconacontra una sociedad comercialque distribuía un juegopara niños bastante inquietante:a través <strong>de</strong> figuras setrataba <strong>de</strong> realizar una especie<strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntikit <strong>de</strong> personajes quees preciso aislar como peligrososy que se distinguíanpor el color <strong>de</strong> la piel, los vestidos,la condición social: entreellos estaban, en compañía<strong>de</strong> mostruos y criminales internacionales,también los leprosos?No sirven comentarios, peroes necesaria una reflexiónsobre la posibilidad que nuestrasociedad <strong>de</strong>be neutralizarestas formas <strong>de</strong> marginación y<strong>de</strong> racismo y transformar unacultura <strong>de</strong>l rechazo en una <strong>de</strong>acogida y <strong>de</strong> solidaridad. Como“enten<strong>de</strong>dor”, como periodista,creo que un papel yuna responsabilidad particularcompeten también al mundo<strong>de</strong> la comunicación, entendidoen sus varias expresiones:carta impresa, imágenes, propaganda.Todos juntos hagamosun pequeño examen <strong>de</strong>conciencia, con serenidad:quizás alguna vez se ha excedido,con buenos fines, en unacomunicación pietista y sentimental,con el fin <strong>de</strong> reclamar<strong>de</strong> manera emotiva la atención<strong>de</strong> la opinión pública sobre lasituación <strong>de</strong> muchos <strong>de</strong>sventurados.Ciertamente, la gente sequeda asombrada más por laimagen sufriente <strong>de</strong> quien estáherido por el mal que no porlos esfuerzos organizados <strong>de</strong>parte <strong>de</strong> la ciencia, llevadosa<strong>de</strong>lante en el anonimato y enel silencio <strong>de</strong> los laboratorios,para vencer la lepra. Es normal,es humano.Pero inconscientemente,quizás se ha terminado porperpetuar la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> una realidadineluctable que comprometemás el campo <strong>de</strong> la caridadque no el <strong>de</strong> la búsquedacientífica y <strong>de</strong> la promociónhumana. Es verdad que muchascosas están cambiandogracias a los esfuerzos conjuntos<strong>de</strong> muchos agentes sanitarios,<strong>de</strong> las asociaciones y <strong>de</strong>los misioneros que se <strong>de</strong>dicana combatir la lepra y todo lorelacionado en términos <strong>de</strong>prejuicios. Pero es esencialcontinuar en la tarea educativapara cancelar el tabú que constituyeuna relación equivocadacon este mal. Proporcionaruna información rigurosa ycorrecta sobre el contexto socialdon<strong>de</strong> se <strong>de</strong>sarrolla, hacerconocer la gravedad <strong>de</strong> <strong>de</strong>terminadassituaciones, sin darningún espacio a la retórica:esto es posible y no está encontraposición con la caridad,antes bien, está unida a ellacomo si fuera un complementonatural.Creo que el verda<strong>de</strong>ro reto,a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> aquel <strong>de</strong> la cura y<strong>de</strong> la prevención <strong>de</strong>l mal, seaborrar en la cultura y en la comunicaciónactual el sentido<strong>de</strong>l temor que aún nos enca<strong>de</strong>nay que genera las exclusiones.Dr. CLAUDIO RAGAINIPeriodista, Italia
Pontificio Consejopara la Pastoral <strong>de</strong> la SaludPontificio Instituto Pastoral“Re<strong>de</strong>mptor Hominis”Seminario<strong>de</strong> EstudioLos Sacramentosen la Pastoral<strong>de</strong> la SaludPontificia Universidad<strong>de</strong>l Laterano2-3 <strong>de</strong> Junio 2000
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