DOLENTIUM HOMINUM - Conferencia Episcopal de Guatemala

80identificados. La identificaciónprecoz aumenta el número.También la mejor coperturageográfica está aumentadoen los porcentajes de identificaciónde los nuevos casos.Sistemas informativos mejoresy una mejor recolección dedatos tienen como consecuenciael aumento del porcentajede identificación de los nuevoscasos.Para tener un cuadro real dela transmisión de la enfermedad,debemos examinar otrosfactores como el número denuevos casos en los niños, querefleja el riesgo de la transmisiónde la enfermedad en unacomunidad. La Figura 3 muestralas tendencias en la identificaciónde los nuevos casos.Figura 3Tendencia en los nuevoscasos en los niñosLos cambios en los nuevoscasos en los niños han sido vistoscomo un indicador de tendenciaen la transmisión. Si latransmisión de la enfermedadretrocediera, entonces veríamoslos efectos en un númeroreducido de niños. Esto es difícilde comprender ya que entre1989 y 1994 aumentó el númerode nuevos casos en los niños,mientras ha disminuidodespués de este mismo período;esto se podría deber a cambiosen los controles escolares.Otra información que nospuede ofrecer una idea sobrela situación real de los nuevoscasos es la tendencia en la invalidezvisible. Globalmenteestos datos muestran una tendenciadescendiente. Esto significaque los casos han sidoidentificados de manera másrápida con respecto a 10 añosatrás. Esto estaría asociado aun aumento en el número delos nuevos casos identificados.Podemos verlo claramenteen los datos referentes a India.El aumento en los nuevos casoses igualado por un declinoen la invalidez de nuevos casos.Probablemente, el aumentoes debido a los mejores métodosde identificación.Esto es diferente cuando miramoslos datos globales dejandode lado India. Aquí vemosque el número de los nuevoscasos evidentemente deformesen el momento en que han sidoidentificados por vez primeraha aumentado considerablemente,incluso triplicándose.Los datos mundiales esconden,tal como muestra la Figura 4,una amplia variación entre paísesque es importante tener presente.Vemos que en muchospaíses ha aumentado el númerode personas con invalidez visibleen el tiempo de la diagnosisy esto significa que las actividadespara identificar los casosse realizan con atraso.Figura 4:Invalidez en los nuevoscasos: países endémicos,excluida IndiaUno de los mayores logrosdel último decenio es que másde 10 millones de pacienteshan completado con éxito la terapiaMDT. La mayoría de estaspersonas aún están vivas,aunque varios millones de ellastienen impedimentos e invalidez.Prioridades futurasEsto nos lleva directamentea la importante cuestión de lasprioridades futuras en lo queconcierne la lepra. Las siguientes,son tres cuestiones evidentesque nacen directamente dela situación actual:– El continuo surgimientode nuevos casos significa quees prioritario que estos se identifiquenrápidamente y seantratados de manera efectiva paracurar la lepra y prevenir lainvalidez. Si fallamos, entoncesla prevalencia de la lepracomenzará a subir y se perderátodo lo que se había logrado.No debemos dejar de lado laimportancia que esto encierra yse requiere: disponibilidad delos fármacos para la terapiaMDT, esfuerzo del personal sanitariopara llegar a la gente yla participación de la comunidad.– La lepra es una enfermedadque tiene consecuencias físicas,sociales y económicaspara los que son afectados. Lasegunda prioridad es, pues, larehabilitación.– La tercera prioridad se refierea la investigación.Durante el decenio pasado seha reducido la investigación enel campo de la lepra pero enlos últimos años se ha podidoapreciar la importancia y la necesidadde la nueva investigación.El Proyecto Genoma, quepermitirá identificar la secuenciamaterial del Mycobacteriumleprae, se completará a finesde enero del 2000, abriéndoseasí una nueva capacidad