DOLENTIUM HOMINUM - Conferencia Episcopal de Guatemala

para la investigación.En los últimos años la investigaciónha mejorado nuestroconocimiento sobre las lesionesa los troncos nerviososcausados por la lepra y existela perspectiva de que se logreprevenir estos daños. Encontrarlas formas para prevenir latransmisión de la lepra es unaseria prioridad de la investigación.Se desarrollan nuevosmétodos de investigación y seestudian opciones de vacunas yquimioprofilaxis.Debemos conocer los factoresque influyen en la incidenciade la transmisión de la lepra.Se trata de tres grupos defactores:– factores agentes – Mycobacteriumleprae– factores ambientales– factores huéspedes – lagenteHay muchos factores ambientalesque pueden influir enla incidencia de la lepra. Comohemos visto, en muchos paísesel desarrollo socio-económicoestá ligado a la caída de la lepra.Pueden ser los factoresque han llevado a la desapariciónde la lepra en Europa. Algunosconsideran que puedenexistir reservas ambientales delepra pero esto no ha sido demostrado.Hay también factores huéspedesque influyen en la incidenciade la lepra: la inmunidadcomo las vacunas o las infeccionescon otros mycobacteria;la predisposición, aunquehasta ahora no se ha demostradoque el VIH/SIDA sea unfactor importante; la exposiciónal bacilo de la lepra en casay a través de otros contactos.El tratamiento farmacológicoes otro factor que puede influiren la incidencia de esta enfermedad.Otros factores incluyen la resistenciaa los fármacos, losporcentuales de recaída y eltiempo de supervivencia delorganismo fuera del huéspedhumano. Hasta el momento nose ha demostrado que estos seanproblemas importantes.Si proseguimos con el tratamientoMDT, ¿cuándo podemosesperar que se vencerá lalepra? La figura siguiente (Figura5) muestra que se necesitaránincluso 20 años para obteneruna disminución considerableen la porcentual de nuevoscasos de identificación dela lepra.Figura 5:Cuadro del efectode la quimioterapiaen la verdadera incidenciade la lepraEste cuadro se basa en elmodelo de enfermedad SIM-LEP producido por los colegasde Rotterdam. Emplea el conocimientoactual de la lepra ypredice un efecto gradual de laterapia farmacológica y de lavacuna BCG para reducir la incidenciade la lepra por un períodobastante largo. Es necesarioefectuar la investigacióncon el fin de aumentar la caídade la transmisión y la incidenciade los nuevos casos.Tres principios importantespara el futuro1. Sostenibilidad. Existennuevos casos de lepra y muchasconsecuencias permanecendurante toda la vida; poresta razón nuestro acercamientodebe ser sostenible.2. Los que trabajan contra lalepra no pueden hacer todo porcuenta propia, tienen necesidadde trabajar en todos los nivelescon otras agencias y otrosagentes sanitarios, con los serviciossociales y las comunidades,con los mismos pacientesy sus familias.3. Los servicios anti-lepradeben integrarse en los serviciossanitarios y sociales generales;esto incluye: formación,cuidados sanitarios básicos,cuidados hospitalarios y rehabilitacióna nivel comunitario.Para resumir1. El pasado se ha caracterizadopor el cuidado de los enfermosde lepra sin ningún tratamientoefectivo.2. El presente ha visto el desarrollode un tratamiento altamenteeficaz para la lepra y amillones de pacientes que hansido tratados con éxito. Esto hallevado a una importante reducciónen la prevalencia delos casos registrados, pero hastaahora a ninguna reducciónen los nuevos casos a nivelglobal.3. Las prioridades del futuroson: identificación precoz ytratamiento adecuado de todoslos nuevos casos de lepra; rehabilitaciónfísica, social yeconómica de los enfermos delepra; investigación con el finde reducir la transmisión de laenfermedad y la prevención delas lesiones de los troncos nerviosos.Prof. CAIRN SMITHPresidente ILEPCommision Médico-SocialUniversidad de AberdeenReino Unido81