DOLENTIUM HOMINUM - Conferencia Episcopal de Guatemala

territorio en una península haciael norte de una de las islas,llamada Molokai: una murallarocosa de 600 m. por un lado yel mar agitado por los otros treslados. Los leprosos serán deportadosa la fuerza y relegadosen este estrecho recinto.Desde 1873 a 1889, Damiánpasa 16 años en este lugar, enmedio de los leprosos. El superiorde los misioneros había pedidosacerdotes voluntarios paraMolokai: Damián aceptó inmediatamente.Partió hacia lacolonia de los leprosos, se encariñócon ellos y, en fin, decidióno abandonarlos jamás.En todos esos años actuó conel dinamismo, el impulso y laindependencia en la acción queson sus grandes cualidades. Paraél se trataba de proseguir suactividad de misionero y, porejemplo, presentar a Jesús a susparroquianos como “el médicodel cuerpo y del alma, el compañero”.En 1974, redacta suprimer balance: una iglesia,116 bautizos, 30 entierros, 10matrimonios 3 .Pero no se limitará al cuidadode las almas. Tratándose desituaciones muy dolorosas, tantodesde el punto de vista físicocomo moral, él hará todo lo posiblepara mejorar la suerte delos leprosos. Se ocupará, pues,del alojamiento, la alimentación,las festividades, los cuidadosmédicos. Por ejemplo, seinteresará de manera activa envarias posibilidades de tratamientoy curará él mismo sincansarse, hasta proceder a vecesa amputaciones. Con el preciode una labor incansable, ysin olvidar sus obligaciones deoración y de evangelización,que constituyen cada día buenaparte de su programa, dará unnuevo ritmo a este centro.Para los centenares de leprososque se encuentran bajo suprotección – de 580 a 1166 segúnun informe oficial – a menudose transforma en “médico,enfermero, organizador, carpintero,jardinero, sepulturero” 4 .Además, a menudo se han subrayado– ¿inevitablemente? –hasta exceder el carácter polivalentey las cualidades excepcionalesde esta obra. Si creemosen algunos textos y cartoons– sí, el Padre Damián existeen los dibujos animados –Damián habría fabricado élmismo un gran número de ataúdespara los muertos, pero noestá confirmado. A esta bellahistoria como a otras, hay quepreferir por cierto la verdadhistórica.Damián sabía perfectamenteque él solo no podía abastacersepara la tarea y a partir de1973 repetidas veces solicitaayuda: y finalmente llegaránreligiosas, misioneros, médicos,laicos. Varias personasproseguirán su obra cuando lalepra lo llevará a la muerte en1889.El Padre Damián, que vivíaen medio de los leprosos y norechazaba ningún contacto,contrajo la lepra probablementeen los primos años de su permanenciaen Molokai: la diagnosisla realizaron en 1884 ydesde ese momento la famosaexpresión usada por él: “Nosotrosleprosos” logra todo su significadoy su lugar en el mundo.La acción del Padre Damiánes cada vez más considerada eincluso comporta por un ladocierta sospecha y celosía, enparticular de parte de los protestantes,y, por otro, tambiénafecto, admiración y ayuda, especialmentede parte de losprotestantes como el Revdo.Chapman de Londres 5 .Célebre ya en su vida – celebridadque no la había buscado– el Padre Damián sevuelve más famoso un siglodespués, hasta llegar a su beatificaciónen 1994. Se ha hechonotar la “densa” floresta de los“héroes de la caridad”, “conocemossobre todo los árbolesgigantes:... el ilustre Padre Damián”6 . Muchos más, en verdad,han vivido con los leprososo cerca de ellos y algunoshan muerto como el Padre Damiáncontagiados por la lepra.La figura del Padre Damiánes objeto de particular simpatía,especialmente en Bélgica.El retorno de sus restos a estepaís, en 1936, fue un acontecimientonacional. Se han dedicadoa él numerosos artículos ylibros. Su beatificación inauguraen cierto sentido una nuevaera que hace que el CardenalDanneels afirme: “Hermanos yhermanas, por largo tiempo hemosadmirado a Damián comohéroe. Ha llegado el momentoque le recemos como santo” 7 .En lo que se refiere a la FundaciónDamián, el ejemplo dadoa menudo es recordado ennumerosos artículos y publicaciones.La imagen del PadreDamián figura en nuestros textosy nos remite a la realidad deuna actividad excepcional, quela Fundación desea traducir entérminos modernos, pero con lamisma entrega, el mismo ardory también el mismo realismo.En fin, es necesario mencionarun film de Paul Cox, “PadreDamián”, proyectado en laspantallas de Bélgica y que siguesu carrera en el mundo. Filmadoen los mismos lugares,en Molokai, con la ayuda de H.Eynikel, la película traduce, demanera viva, los principales aspectosde la obra de Damián ycontribuirá para que se le conozcay comprenda mejorLimito mi intervención a lafigura del Padre Damián, peronuestra Fundación recuerdacon gusto también la gran figuradel doctor belga Hemerijckx,que ha asistido a los leprososen Congo e India y, naturalmente,la gran figura de RaoulFollereau.En fin, para orientar eventualesreflexiones, deseo citar dostextos clásicos:– El primero es de J. Leclerq,en “Santos de Bélgica”:“Los Santos de Bélgica sonmejores de nosotros, pero estánentre nosotros y si no tienen losdefectos de muchos de nosotros,quedan en ellos algunaslagunas”.“Para decirlo en una palabra,ellos no tienen grandeza. Lasantidad requiere una virtud89