Pobreza y salud76Acabamos <strong>de</strong> superar un siglo<strong>de</strong> importantes progresoshumanos. El mundo <strong>de</strong> la saludha visto en el siglo XX algunas<strong>de</strong> las mayores transformacionessociales <strong>de</strong> nuestro tiempo.Las condiciones <strong>de</strong> vida hanmejorado <strong>de</strong> manera entusiasmantepara la mayoría <strong>de</strong> laspersonas. Pero el siglo pasadonos ha <strong>de</strong>jado también una herencia:más <strong>de</strong> mil millones <strong>de</strong>personas aún están fuera <strong>de</strong> larevolución sanitaria.Con visión, realismo y compromiso,el mundo podría terminarel primer <strong>de</strong>cenio <strong>de</strong>l sigloXXI con algunas importantesrealizaciones. Asumirá lalea<strong>de</strong>rship global para poner enmarcha un proceso, y la OMSestá lista para asumir el rol quele compete – trabajando contodas sus capacida<strong>de</strong>s – en colaboracióncon sus partners –con todos vosotros – para poneren marcha un movimientosocial global para la salud y elpapel que ésta tiene en el <strong>de</strong>sarrollo<strong>de</strong>l mundo.Conocemos el papel crítico<strong>de</strong> la salud para forjar un <strong>de</strong>sarrollosostenible. La saludmueve el crecimiento <strong>de</strong> laseconomías. Sabemos cuan importantees focalizar las justasintervenciones. Los sistemassanitarios <strong>de</strong>ben alcanzar a todosy no sólo a pocos afortunados.Es necesario un cambio ennuestro modo <strong>de</strong> pensar y uncambio en el modo con queafluyen los recursos. Mientrasel 90% <strong>de</strong> las enfermeda<strong>de</strong>sexplosionan en los países envías <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo, estos tienenacceso solamente al 10% <strong>de</strong>los recursos <strong>de</strong>stinados a la salud.No es posible que estocambie en una sola noche, pero<strong>de</strong>be cambiar.¿Cuáles son los retos?Los hechos <strong>de</strong> fondo sonmuy conocidos. Cerca <strong>de</strong>l 20%<strong>de</strong> la población mundial, más<strong>de</strong> 1300 millones <strong>de</strong> personas,viven en condiciones <strong>de</strong> absolutapobreza con una renta quees inferior a un dólar americanopor día. Sobrevivir con menos<strong>de</strong> 2 dólares americanospor día es una realidad <strong>de</strong> aproximadamentela mitad <strong>de</strong> loshabitantes <strong>de</strong>l planeta. Las cifrastotales referentes al crecimientoeconómico no <strong>de</strong>janver claramente que el número<strong>de</strong> personas en absoluta pobrezasigue aumentando.Las <strong>de</strong>sigualda<strong>de</strong>s tienenconsecuencias importantes enla salud. Para hacer algúnejemplo: las personas que vivenen la pobreza absoluta tienenuna probabilidad cinco vecesmayor <strong>de</strong> morir antes <strong>de</strong> alcanzarel quinto año <strong>de</strong> edad ydos veces y medio <strong>de</strong> morir entrelos 15 y 19 años con respectoa los que provienen <strong>de</strong> gruposcon una renta más elevada.Las diferencias <strong>de</strong> mortalidadmaterna son incluso más dramáticas:el riesgo <strong>de</strong> morir duranteel embarazo en las zonas<strong>de</strong> Africa sub-Sahariana, don<strong>de</strong>cerca <strong>de</strong>l 50% <strong>de</strong> la poblaciónvive en condiciones <strong>de</strong> absolutapobreza, es <strong>de</strong> 1 persona cada12, contra 1 cada 4000 enEuropa.¿Por qué una mejor salu<strong>de</strong>s un elemento importanteen la reducción<strong>de</strong> la pobreza?La enfermedad es al mismotiempo causa y consecuencia<strong>de</strong> la pobreza. La enfermedadpue<strong>de</strong> reducir la economía familiar,hay una menor capacidad<strong>de</strong> aprendizaje, reduce laproductividad y lleva a una disminución<strong>de</strong> la calidad <strong>de</strong> la vida,creando así una pobrezaperpetua. Los pobres, a su vez,están expuestos a mayoresriesgos personales y ambientales,son menos nutridos, menosinformados, y tienen menosposibilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> acce<strong>de</strong>r a loscuidados sanitarios. Por tanto,están más expuestos a las enfermeda<strong>de</strong>s.Esto tiene comoresultado que el <strong>de</strong>sarrollo socio-económico<strong>de</strong> muchos paísesesté sustancialmente amenazado.Se ha dado menor atención ala otra cara <strong>de</strong> la medalla, es<strong>de</strong>cir, que una mejor salud pue<strong>de</strong>prevenir y ofrecer un recorridocontrario a la pobreza. Laevi<strong>de</strong>ncia nos muestra que unamejor salud se traduce en unamayor riqueza distribuidaequitativamente, construye capitaleshumanos y sociales yaumenta la productividad. Losniños sanos tienen mayor capacidadpara apren<strong>de</strong>r y los jefes<strong>de</strong> familia que gozan <strong>de</strong> buenasalud son más hábiles para trabajary proveer a las necesida<strong>de</strong>s<strong>de</strong> su familias.El significado <strong>de</strong> estos conceptoses claro: moverse <strong>de</strong> uncírculo vicioso hacia uno virtuososignifica focalizar los recursospara mejorar y protegerla salud <strong>de</strong> los pobres. El proceso<strong>de</strong> globalización significaaumentar la in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>nciaeconómica, política y social,ya que los niveles nacional yglobal están estrictamente interconexos.Hay muchos ejemplos quehacen ver que la salud comportabeneficios para los pobres,entre ellos po<strong>de</strong>mos citar: lacampaña para <strong>de</strong>sradicar la ceguera<strong>de</strong>l río, la estrategia paraun tratamiento observado directamente,los DOTS paracombatir la tuberculosis (a breveplazo), la mejora <strong>de</strong> las políticaspara las medicinas esenciales,la MDT y el <strong>de</strong>scubrimiento<strong>de</strong> la lepra en su estadoinicial para po<strong>de</strong>rla combatir.Des<strong>de</strong> 1985, por ejemplo, lainci<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> la lepra se ha reducidoglobalmente <strong>de</strong> cerca el85% habiéndose curado a 10millones <strong>de</strong> pacientes <strong>de</strong> estaenfermedad.En los últimos <strong>de</strong>cenios, lacomunidad internacional parael <strong>de</strong>sarrollo ha tenido comoobjetivo primario la reducción<strong>de</strong> la pobreza.Hoy se tiene como objetivoglobal para el año 2015 reducir<strong>de</strong> la mitad el número <strong>de</strong> laspersonas que viven en la pobrezaabsoluta. Los tres objeti-
vos para el <strong>de</strong>sarrollo son:– Reducción <strong>de</strong> dos tercios<strong>de</strong> la tasa <strong>de</strong> mortalidad hastalos 5 años– Reducción <strong>de</strong> tres cuartosen la mortalidad materna– Servicios sanitarios <strong>de</strong> lareproducción para todosEl <strong>de</strong>safío actual para lasNaciones Unidas es usar suaturoidad y su influencia con elfin <strong>de</strong> movilizar a toda la comunidadinternacional más alla<strong>de</strong> los objetivos internacionalespara eliminar la pobreza. Existeun fuerte estímulo y una importanteoportunidad para quela salud sea consi<strong>de</strong>rada comoelemento fundamental en el<strong>de</strong>sarrollo económico y humano,y para proporcionar una lea<strong>de</strong>rship<strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> la comunidad<strong>de</strong> las organizaciones quetrabajan para mejorar las condiciones<strong>de</strong> salud <strong>de</strong> los pobres.Invertir en el <strong>de</strong>sarrollo<strong>de</strong> la saludEn la actualidad, para reducir<strong>de</strong> manera eficaz la enfermeda<strong>de</strong>xisten medicinas eficacesy el control <strong>de</strong> las estrategias.No obstante esto, losgobiernos no se preocupan queestas estrategias reciban losfondos suficientes para su realización.En algunos casos, estosuce<strong>de</strong> porque los balancessanitarios son reducidos a lomínimo. En otros casos, porquese da escasa prioridad algasto en favor <strong>de</strong> la salud queno permite afrontar las amenazassanitarias más urgentes.Algunos <strong>de</strong> los países máspobres cuentan con menos <strong>de</strong>£7 per capite para gastar anualmenteen las atenciones sanitariasy esto hace difícil que sesatisfagan incluso las necesida<strong>de</strong>ssanitarias más básicas. Lospaíses <strong>de</strong> baja renta gastan el4% <strong>de</strong> PIB pro capite para lasalud, la mitad <strong>de</strong> la cifra gastadapor los países más ricos.En muchos países pobres segasta incluso menos. Por ejemplo,en Camerún, Indonesia,Nigeria y Sri Lanka la cifraempleada para la salud es inferioral 2% <strong>de</strong>l PIB.La asistencia <strong>de</strong> los paísesdonadores ha ayudado a integrarlas iniciativas sanitariasque no tenían suficientes fondos.Sin embargo, los recursosdisponibles para esta ayudason relativamente reducidas.¿Cuáles son las estrategiaseficaces para reducirla pobreza?Para seleccionar las estrategiassanitarias con el fin <strong>de</strong> reducirla pobreza se requiere unprofundo conocimiento <strong>de</strong> lasrazones por las cuales el pobresufre una mayor mortalidad ymayores enfermeda<strong>de</strong>s. Paraque surtan efecto, las intervencionesque confían en el sistemasanitario <strong>de</strong>ben ser a<strong>de</strong>cuadasa fin <strong>de</strong> que los pobres accedana los servicios organizados.A<strong>de</strong>más, incluso si fueraposible el acceso universal alos servicios sanitarios, es improbableque <strong>de</strong> por sí sea suficiente.La razón es que muchos<strong>de</strong> los factores <strong>de</strong>terminantes<strong>de</strong> la salud-enfermedad y portanto los medios para lograrmejoras significativas en la salud<strong>de</strong> los pobres, <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>rán<strong>de</strong> los <strong>de</strong>sarrollos externos alsector sanitario.Es necesaria una aproximaciónque combine una inversiónmás amplia en la saludjunto con una mejor focalización<strong>de</strong> las inversiones en lossistemas sanitarios.Quisiera mencionar algunasintervenciones eficaces que podríanprevenir la difusión <strong>de</strong>las enfermeda<strong>de</strong>s infectivas enel mundo:– DOTS (Directly ObservedTreament, Shortcourse) pue<strong>de</strong>prevenir el 60% <strong>de</strong> todas lasmuertes por tuberculosis.– IMCI (Integrated Managementof Childhood Illness)pue<strong>de</strong> prevenir la mayoría <strong>de</strong>muertes <strong>de</strong> los niños por pulmonía,diarrea, malaria y sarampión.– Por último, una <strong>de</strong> las intervencionesmás importantespara interrumpir el nexo entre<strong>de</strong>snutrición e infección es laintegración <strong>de</strong> vitamina A. Laintegración <strong>de</strong> routine en laedad comprendida entre 6 y 72meses pue<strong>de</strong> reducir la mortalidadtotal <strong>de</strong> cerca <strong>de</strong>l 25%).Una estrategia sanitaria parareducir la pobreza <strong>de</strong>beríacompren<strong>de</strong>r los siguientes elementos:– Actuar sobre los factores<strong>de</strong>terminantes <strong>de</strong> la salud influyendoen las políticas <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo– Reducir los riesgos a través<strong>de</strong> una aproximación másextendida a la salud pública– Focalizar los problemassanitarios <strong>de</strong> los pobres– Hacer que los sistemas sanitariosse ocupen <strong>de</strong> los pobrescon mayor eficacia.1. Para reducir la pobreza esfundamental una distribuciónequitativa <strong>de</strong> las ventajas <strong>de</strong>lcrecimiento económico. Asimismo,<strong>de</strong>bemos aspirar a maximizarlas ventajas sobre lasalud que <strong>de</strong>rivan <strong>de</strong> una políticaen favor <strong>de</strong>l trabajo, <strong>de</strong>l comercio,<strong>de</strong> la agricultura, <strong>de</strong>lmicro-crédito, <strong>de</strong>l ambiente y<strong>de</strong> otros aspectos <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo.El éxito <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>rá <strong>de</strong>l reforzamiento<strong>de</strong> las capacida<strong>de</strong>s<strong>de</strong> los ministerios <strong>de</strong> la saludpara dirigir las iniciativas intersectoriales.2. El <strong>de</strong>safío que <strong>de</strong>benafrontar los gobiernos es mejorarel acceso <strong>de</strong> los pobres a los77
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