DOLENTIUM HOMINUM - Conferencia Episcopal de Guatemala

98confiados al doctor de dermatología,etc. etc. y luego al Dr.Francesco Pepe, el secretario,hombre romántico y activo,que vive (lo escribía entonces,en el 49) en medio de los leprososdesde hacía 22 años ypara ellos es más que un amigo.Continuaba en mi reportaje:“En Italia, siempre, ténganlopresente – y esto puede servirpara los estudios de estadísticay para los médicos –en Italia de verdaderas y realesleproserías no hay sino ésta,Acquaviva delle Fonti.En Messina, en Cagliari yen Génova, existen seccionesde aislamiento para leprososen los locales de los hospitales.Desde 1927, desde el día desu constitución, es decir, de laleprosería nacional, han pasadopor Acquaviva 246 enfermos:145 hombres, 101 mujeres.En toda Italia, los casos delepra oficiales que prevén lahospitalización obligatoria, nosuperan los 450”.Luego decía: los últimoscuidados – siempre hace mediosiglo – se hace por mediode sulfona junto con la estreptomicina,están dando resultadosconsiderables, según meinforman. Aún es tempranopara afirmar que la lepra ha sidovencida pero la cienciacuenta con bloquearla.El bacilo de Hansen, importadoa Italia durante el períodode las guerras santas, como enEscandinavia donde se manifestócon particular virulencia,no se puede cultivar, de aquí laimposibilidad de un estudioprofundo de experiencias determinantes.Otra cosa interesante paramí.Los médicos acostumbrandistinguir, al menos entoncesera así, tres formas: lepra nodularo tuberculosa, lepraanestética o nerviosa, lepramixta por la asociación de lasdos primeras.Es una enfermedad contagiosa,especialmente en su formanodular, cuya puerta parecesean las mucosas nasales,de aquí la necesidad de un aislamientomuy estricto.Gracias a esto, en efecto, lapandemia leprosa, desde elMedio Evo hasta ahora – esdecir al 49 – ha perdido de intensidady difusión.El foco más importante seencontraba en la península deEscandinavia, pero la óptima einflexible legislatura inspiradapor el Dr. Hansen, que descubrióel bacilo en 1871, (lo hevisto con el microscopio, esuna especie de manojo de puros)ha reducido muchísimolas proporciones.Es con el aislamiento absolutoy con las últimos encontradoscientíficos, sulfona yestreptomicina, me dice el médicodirector, que se puedeproseguir.Había llenado un bloc deapuntes cuando el secretariome dijo: “¿Quiere usted ver?¿Está seguro?”.¡Cierto!Me pusieron un mandil ynos acercamos.Antes de abrir la puerta queconducía a la sección leprosos,el secretario me amonestó:“Aunque provara un sentidode repulsa, se domine. Los leprososson buenos, pero sevuelven malos si se dan cuentaque uno tiene repugnancia deellos.La lepra es una enfermedadque hace incluso que las madresalejen con repugnancia asus hijos.Ha sucedido a alguno que sehabía escapado.Una vez un enfermo se metiólos dedos en la nariz, humedeciólas uñas y atacó a unenfermero arañandole el rostro”.Son buenos, dijo el secretario,pero se pueden volver malos.Salimos al descubierto y salierona nuestro encuentro algunasmujeres con mandilesblancos, cinco o seis.Tenían una cinta en los cabellos.Se habían hecho bellas enhonor nuestro, pero sus manosse parecían a los guantes deesgrima.Tenían el rostro contraído.Porque la lepra es una enfermedadimpúdica, porque agredeinmediatamente el rostro.Son las menos devastadas,advirtió el Dr. Pepe.Son ellas que le acogen paraque usted se vaya acostumbradogradualmente.Tanta delicadeza me conmovióy aún me conmueve.Se habían acercado y medaban alegremente el bienvenido.Por instinto estaba dándolela mano a la más cercana, peroella se hizo atrás.Esté atento, me dijo la leprosa,puede ser peligroso.Y se sonrió como si me pidieradisculpa.Y aquí, a estas palabras, elsecretario Ciccio Pepe, seacercó a la leprosa, le tomó lasmanos, las estrechó afectuosamentey estrechando estosguantes de esgrima, las manos,digo deformes, horrendas,a la vista de aquella mujer, pusoun beso en la frente de laenferma.Una frente llena de nódulos.¿Cómo es que no tiene temordel contagio? Le pregunté.Y él, el buen Dr. Ciccio Pepe,me respondió con una palabrasola “no”.Y luego añadió: “Gracias aFollereau”.Yo, sin saber, pergunté: ¿dequé se trata? ¿Un antídoto?¿un remedio?... Estamos en1949.Y Pepe, mirándome con unmixto de ternura y de compasión,respondió con cierta altanería:No, Igor Man.Es el nombre de un santo,un santo laico, Raoul Follereau.Es un misionero laico, prosiguió,un inspirado por Dios,un mensajero de Cristo.A él y a su esposa se les hametido en la cabeza aliviar laspenas de los leprosos, de abolirla imagen medieval, cruel y