La creación <strong>de</strong> ILEP82Para compren<strong>de</strong>r como logróorganizarse el movimientosuscitado por Raoul Follereau,es necesario hacer un poco <strong>de</strong>historia.Raoul Follereau era un oradornatural, uno <strong>de</strong> los másgran<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l siglo pasado. Pusosu inmenso talento al servicio<strong>de</strong> las causas que tanto amaba.Ante todo, en favor <strong>de</strong> la Defensa<strong>de</strong> la civilización cristianacontra todos los paganismos;luego, para exaltar la memoria<strong>de</strong>l P. Charles <strong>de</strong> Foucauldy, en fin, para hacer conocerlo que que el mundo <strong>de</strong>bea Francia mediante una famosaconferencia que pronunciaramiles <strong>de</strong> veces antes, durantey <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> la guerra,en Francia y en varios países<strong>de</strong> Europa. Todos los hombres<strong>de</strong> mi generación han escuchadoesta conferencia y fue en1941, cuando la escuché personalmentea 16 años, que <strong>de</strong>scubría Raoul Follereau.Un encuentro con las Religiosas<strong>de</strong> Nuestra Señora <strong>de</strong>los Apóstoles lo lleva a abandonarsu lucha político-religiosapara <strong>de</strong>dicarse a la actividadcaritativa. Por cierto, hasta suúltimo respiro permaneceráfiel a los i<strong>de</strong>ales <strong>de</strong> su juventud,pero a partir <strong>de</strong> 1942 pondrásu talento al servicio <strong>de</strong> losleprosos que son para él la minoríamás dolorosa y oprimida.Durante los últimos 40 añoslucha individualmente. Luego,en el <strong>de</strong>cenio <strong>de</strong> los años cincuenta,frente al éxito <strong>de</strong> susconferencias, pi<strong>de</strong> a sus amigosla creación <strong>de</strong> comités locales,que en italiano se llamarángrupos. En los años sesenta,nos pi<strong>de</strong> crear estructurasnacionales e internacionalesque respondan a la dimensiónasumida por su obra.En 1956, durante una audiencia,Su Santidad Pío XII loapoya en su proyecto <strong>de</strong> reuniren una misma Fe<strong>de</strong>ración a todaslas asociaciones que luchanen el mundo contra la lepra.Pierre Van <strong>de</strong>n Winjgaert,poliglota belga que acaba <strong>de</strong>crear los Amigos <strong>de</strong>l P. Damiánen Bélgica, tiene la i<strong>de</strong>a<strong>de</strong> organizar un coloquio sobreel “Mercado Común <strong>de</strong> la Lepra”.Visita a Raoul Follereauy le explica su proyecto. Al escucharle,Raoul Follerau tienela impresión <strong>de</strong> haber encontradofinalmente el hombreque habría realizado su proyecto:reunir las fuerzas <strong>de</strong> lalepra a nivel internacional.Raoul Follereau, que conocíabien a Pierre y tenía confianzaen él, acepta presidir estecoloquio y dirigir el <strong>de</strong>bate.Es así que el 2 <strong>de</strong> octubre <strong>de</strong>1965 tiene lugar en Bruxellesel primer coloquio europeo <strong>de</strong>las asociaciones <strong>de</strong> lucha contrala lepra que suscitó entrelas nueve asociaciones presentesun entusiasmo tal que inmediatamentese <strong>de</strong>cidió lacreación <strong>de</strong> un organismo europeo<strong>de</strong> lucha contra la lepray se nombró una comisión paraprepararla.En efecto, bajo la presi<strong>de</strong>ncia<strong>de</strong> Marcel Farine (Presi<strong>de</strong>nte<strong>de</strong> Ai<strong>de</strong> aux LépreuxEmmaus-Suisse) el 25 <strong>de</strong> setiembre<strong>de</strong> 1966 se realizó enBerna la primera asamblea general<strong>de</strong> la Fe<strong>de</strong>ración Europea<strong>de</strong> Lucha contra la Lepra,ELEP. Su finalidad esenciales: coordinar las acciones <strong>de</strong>sus miembros con el fin <strong>de</strong> evitardobles, competición, <strong>de</strong>magogia.Pierre Van <strong>de</strong>n Wijngaertcomentaba así la finalidad quenos habíamos prefijado: “Si larecolección <strong>de</strong> fondos es unatarea difícil, su distribución inteligentecomporta responsabilida<strong>de</strong>saún más graves”.Pero no era fácil hacer colaborarasociaciones que, aunqueperseguían el mismo objetivo,era muy diferentes: algunaseran milenarias (como laOr<strong>de</strong>n <strong>de</strong>l Malta), otras teníanun carácter religioso afirmado(como The Leprosy Mission enLondres), otras eran asociacionesnacionales marcadas por elcarácter <strong>de</strong> su país (como lapotente DAHW <strong>de</strong> Wurzburg,Redda Barnen en Suecia, FO-PERDA en Bélgica, LeonardWood Memorial en EstadosUnidos) y, en fin, otras que habíanrespondido al llamado <strong>de</strong>Raoul Follereau (como lasasociaciones <strong>de</strong> Inglaterra,Bélgica, Francia, Italia y Luxemburgo).En esos años, ya han pasadotreinta, se hablaba mucho <strong>de</strong> laconstrucción <strong>de</strong> la Europa. Nosotrosestábamos construyendola Europa <strong>de</strong> la lepra. Paralograrlo, tratamos <strong>de</strong> conocernos.No era fácil, habíamos hechola guerra unos con otros yunos contra otros. Queríamossuperar todo esto para contribuiren la construcción <strong>de</strong> unasociedad fundada en el amor.Es lo que Raoul Follereauexpresó en su mensaje conocasión <strong>de</strong>l VIIIª AsambleaGeneral <strong>de</strong> ELEP en Roma en1973: “Más allá <strong>de</strong> todas lasfronteras nacionales, políticaso espirituales, sin vanidad, sinambiciones, con un perfecto<strong>de</strong>sinterés, vosotros estais alservicio <strong>de</strong> aquellos <strong>de</strong> quienessois benefactores, protectores,pero sobre todo amigos”.En la primavera <strong>de</strong> 1975, laFe<strong>de</strong>ración Europea <strong>de</strong> lasAsociaciones contra la Lepra(ELEP), ya no es sólo europeasino se vuelve internacional,con la entrada <strong>de</strong> un miembroamericano, la American LeprosyMission, y <strong>de</strong> un miembrojaponés, Sasakawa Fund.Lo que realizamos en ILEPes ejemplar. Consi<strong>de</strong>rados <strong>de</strong>s<strong>de</strong>fuera como el Club <strong>de</strong> París<strong>de</strong> la Lepra (esto es como losfinanciadores), los miembros<strong>de</strong> ILEP han sido los únicosque han financiado la luchacontra esta enfermedad en losúltimos cuarenta años. El éxitoobtenido en la lucha contra lalepra en los últimos <strong>de</strong>cenioses, pues, nuestro.Esto representa cada año
1,190 proyectos financiadospor las Asociaciones miembros<strong>de</strong> la Fe<strong>de</strong>ración, por unacifra <strong>de</strong> aproximadamente 70millones <strong>de</strong> dólares. Fue asíque, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el inicio hasta ahora,para curar a millones <strong>de</strong> leprosos,se han recogido casi 2mil millones <strong>de</strong> dólares a través<strong>de</strong> personas generosas <strong>de</strong>los países <strong>de</strong>l Norte para sushermanos <strong>de</strong>safotunados <strong>de</strong>lSur. Una <strong>de</strong> las tareas principales<strong>de</strong> ELEP era también organizarla ca<strong>de</strong>na <strong>de</strong> solidarieda<strong>de</strong>ntre los que poseen y los quenada tienen.Pero somos mucho más quesimples financiadores: somospartners y, como tales, queremostratar partiendo <strong>de</strong> una base<strong>de</strong> igualdad con los Estadosque ayudamos y con la OMS.La coordinación <strong>de</strong> nuestrasactivida<strong>de</strong>s sigue siendo el últimomedio para evitar lascompeticiones entre las asociacionesy los dobles <strong>de</strong> parte<strong>de</strong> los que reciben. Recuerdoque en el momento <strong>de</strong> la creación<strong>de</strong> ELEP, una enfermeraque había tenido nuestras direcciones,escribió a cada uno<strong>de</strong> nosotros casi la misma cosa:“Tengo 32 leprosos por curary nutrir y nadie me ayuda”.Cada uno <strong>de</strong> nosotros actuópor cuenta propia, sin consultara los <strong>de</strong>más, y esta hábil enfermerarecibió 36 millones <strong>de</strong>francos.Se bien que los que recibense envuelven en su dignidad ylos comprendo. Pero, para sereficaz, para ser justa, para sergenerosa, la caridad, que esencialmentees un asunto <strong>de</strong>l corazón,<strong>de</strong>be organizarse conespecialistas y profesionales.Si la organización <strong>de</strong> la batalla<strong>de</strong> la lepra ha sido conducida<strong>de</strong> manera ejemplar, elmérito principal va a la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong>Raoul Follereau y <strong>de</strong> PierreVan <strong>de</strong>n Wijngaert que crearonla Fe<strong>de</strong>ración Internacional <strong>de</strong>las Asociaciones contra la Lepra,cuyo objetivo principalera coordinar las activida<strong>de</strong>s<strong>de</strong> sus miembros.Parece tan simple escribirlo,que uno pueda preguntarse porqué era necesario crear una organizaciónpara una cosa tanelemental como la coordinación<strong>de</strong> las activida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> lasasociaciones que luchan porun mismo objetivo. La coordinaciónpresupone, <strong>de</strong> parte <strong>de</strong>las asociaciones que lo aceptan,no una subordinación aquien ejerce dicha coordinación,sino una lea<strong>de</strong>rship librementeaceptada y admitida connaturaleza.Quien la ejerce <strong>de</strong>be mostrarser competente y tener conocimiento<strong>de</strong>l terreno y <strong>de</strong> loshombres. De este modo se evitancompeticiones que nacen<strong>de</strong> una competencia que ya noes más una sana emulación, sinocompromete la elaboracióny el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> los programasy comporta gastos quepue<strong>de</strong>n crear problemas conlos países.De este modo, se compren<strong>de</strong>mejor el mérito <strong>de</strong> RaoulFollereau y <strong>de</strong> Pierre Van <strong>de</strong>nWijngaert, al haber creado unaFe<strong>de</strong>ración europea. Es verdadque durante el tiempo enque se creaban las institucioneseuropeas, existía en todoslos pueblos europeos una voluntad<strong>de</strong> acercamiento. Losque participaban en la creación<strong>de</strong> todas estas instituciones,sabían muy bien que esteacercamiento habría comportadocierta pérdida <strong>de</strong> libertad,pero consi<strong>de</strong>raban unánimamenteque se trataba <strong>de</strong> unprecio mo<strong>de</strong>sto que había quepagar para evitar el retorno <strong>de</strong>los conflictos.Las asociaciones que llevanel nombre y persiguen la obra<strong>de</strong> Raoul Follereau tienen,pues, un papel importante que<strong>de</strong>sarrollar hoy en el mundopara hacer triunfar el reino <strong>de</strong>lamor, esto es <strong>de</strong> la comprensiónrecíproca, <strong>de</strong>l perdón <strong>de</strong>las ofensas, <strong>de</strong> la tolerancia recíproca,para que cese la intoleranciaque es quizás la lepramás gran<strong>de</strong> <strong>de</strong> nuestra época.Deseo <strong>de</strong> todo corazón queILEP persiga la finalidad parala que ha sido creada. Deseoque sus miembros no olvi<strong>de</strong>nnunca que <strong>de</strong>ben la victoriaque están por obtener sobre lalepra a la coordinación <strong>de</strong> susactivida<strong>de</strong>s y <strong>de</strong>seo que, en lahora en que este éxito los conduciráhacia otras luchas, ellosconserven el mismo espíritu <strong>de</strong>coordinación <strong>de</strong> estos nuevoscombates contra las <strong>de</strong>más lepras.En el mensaje citado, RaoulFollereau nos <strong>de</strong>cía en 1973:“¡Quizás un día se les llamarápara que extiendan vuestra luchahacia otras lepras! Pareceque es ora <strong>de</strong> prepararse... Recuer<strong>de</strong>nque hacer el bien, noquiere <strong>de</strong>cir imponerlo... sino... simple y humil<strong>de</strong>mente ofrecerse...”.En su mensaje <strong>de</strong> 1974 a laAsamblea General <strong>de</strong> Berna,añadía: “No nos <strong>de</strong>jemos hipnotizar,es <strong>de</strong>cir, anestesiar,por las cifras <strong>de</strong> nuestros balances.Las consi<strong>de</strong>rables sumasque se distribuyen sonesenciales, ciertamente, paraproseguir y vencer la Batalla<strong>de</strong> la Lepra. Pero su valor únicoy resplan<strong>de</strong>ciente es estarcompuesto por un número casiinfinito <strong>de</strong> gestos <strong>de</strong> amor,efectuados por pobres corazoneshumil<strong>de</strong>s y a veces sublimes,que sacan lo necesario,es <strong>de</strong>cir lo indispensable, paraque una sonrisa ilumine rostrosque nunca verán en lo recóndito<strong>de</strong> la sabana”.Al año siguiente, en 1975,Follereau nos daba en Bonn suúltimo mensaje: “... Sería necesarioque este <strong>de</strong>sarrollo tanfeliz no haga menos perceptibleslos latidos <strong>de</strong> nuestro corazón...que la emulación délugar un día a la rivalidad...Todo lo que se realiza sin i<strong>de</strong>alestien<strong>de</strong> a fracasar... Nuestraverda<strong>de</strong>ra fuerza, nuestra armasecreta, es nuestra amistad...”.Que esta amistad entre losmiembros <strong>de</strong> ILEP dure siempre.Lo espero <strong>de</strong> todo corazón.Sr. ANDRÉ RECIPON,Presi<strong>de</strong>nte <strong>de</strong>l“Grupo Raoul Follereau”,París83
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