DOLENTIUM HOMINUM - Conferencia Episcopal de Guatemala

dados durante toda la vida paraprevenir las complicaciones.Se calcula que en el mundoson cerca de 2 millones de personascon una invalidez de primergrado (con pérdida de sensibilidadsin otra invalidez visible).La invalidez física causadapor la lepra afecta a lasmanos, a los pies y a los ojos– En los pies, comenzandocon la pérdida de sensibilidad,hasta llegar a la pérdida de losdedos y a la deformación delos huesos, que pueden requerirla amputación.– En las manos, comenzandocon la pérdida de sensibilidadde los dedos hasta llegar ala pérdida de los dedos y a ladeformación de los huesos, quepueden requerir la amputación.– En los ojos, comienza conla sensibilidad córnea y la incapacidadde cerrar los ojos, hastaperder completamente lavista.Es importante recordar queesta progresión de las invalidecesen las manos, en los pies yen los ojos, no es inevitable yque puede ser prevenida conuna diagnosis precoz, una autocuraciónde las partes delcuerpo que han perdido la sensibilidad.Incluso después dehaber aparecido, la invalidezpuede ser reversible en la faseinicial y su empeoramientopuede ser prevenido medianteuna autocuración y serviciosadecuados.calzados protectivos, antes deque aparezcan las primeras úlceras,aunque en la práctica noocurre a menudo.– Curación de las úlcerasplantares y de las heridas:cuando una persona tiene unaúlcera plantar, tiene necesidadde curarla y de prevenirla antesde que se vuelva más profunday llegue a los huesos.– Fisioterapia: es indicadapara ocuparse de un cuerpo paralizadoy en las fases pre ypost-operatorias. Dada la necesidadde un cuidado por toda lavida, el fisioterapeuta debe enseñarcomo se pratican los ejerciciospor cuenta propia.– Aparatos ortopédicos yayudas motorias: los que hansufrido amputaciones, tienennecesidad de aparatos ortopédicosy de ayudas motorias. Aveces, incluso simples instrumentoscomo los guantes puedendesarrollar un papel importantepara prevenir que surjauna grave invalidez.– Cirugía correctiva, de remocióny cosmética: la cirugíapuede ser útil si la invalidez nodura mucho tiempo y si la personaha sido capaz de mantenerla flexibilidad de las articulacionesmediante ejerciciosadecuados. Puede ser consideradaincluso demasiado costosaante el beneficio que puedeaportar a un número limitadode personas, pero, por otro lado,puede desarrollar un papelimportante para crear la convicciónen el programa contrala lepra en la zona, de maneraque se identifiquen nuevos casosen su estadio inicial, antesde que surja cualquier invalidez.También hay necesidades derehabilitación socio-económicasde los enfermos de lepra,que se pueden resumir comosigue:– Sostén psicológico ycounselling: referidos tanto auna baja consideración de símismos como a los tabús socialesreferentes a la lepra existentesen la comunidad;– Formación vocacional yrehabilitación ocupacional: paralas personas que han perdidoel lugar de trabajo o que ya nopueden desarrollar su trabajo,la formación vocacional y la rehabilitaciónocupacional puedendesarrollar un papel clave:– Colocación laboral y préstamospara emprender actividadesautónomas: no es fácilencontrar una colocación laboralformal para un enfermo delepra y puede gozar de ella unnúmero limitado de personas.Por esta razón se pone mayorénfasis en la promoción depréstamos para financiar actividadesautónomas.– Necesidades particularesde los enfermos de lepra ancianoscon invalidez grave y queviven en las leproserías: estaspersonas quizás no tienen la capacidadde ser autosuficientes ynecesitan de cuidados durantetoda la vida en los institutos.Cambio de la situaciónde los enfermos de lepray sus necesidadesLa situación de la lepra ha95Las necesidades principalesde rehabilitaciónde los enfermos de leprase pueden resumirde la siguiente manera:– Autocuración por toda lavida: cuando una persona sufreuna pérdida crónica de sensibilidado la invalidez ya estápresente, tiene necesidad deuna curación que dure toda lavida.– Zapatos protectivos: sonútiles para la persona sin sensibilidaden la planta de los pies,con el fin de prevenir las úlcerasplantares. Idealmente, laspersonas con falta de sensibilidaden los pies deberían usar