DOLENTIUM HOMINUM - Conferencia Episcopal de Guatemala

Raoul Follereau, un testigo extraordinariodel siglo XX, una mirada de amor hacia los demás84“En mi vida como hombre,con la fuerza de hombre y conmedios humanos he buscadoponer en práctica lo que queríallevar adelante”.El Vagabundo de la Caridadhizo esta lapidaria constataciónal final de su vida.Agradezco calurosamente anuestros amigos del AIFOque, al inicio del nuevo milenio,han querido recordar enesta aula una de las figurasmás importantes que han marcadoel siglo XX.El organizador me ha hechoel honor y el placer de confiarmeesta tarea difícil, casiimposible: ¿Cómo comunicarlesen tan poco tiempo las innumerablesy fructíferas experienciasde la vida de Follereau,cómo hacerles captar el vigordel pensamiento de esteidealista eficaz, cuya vida fuetotalmente una batalla contrala miseria humana?Sin embargo, este ejercicioes para mí un dulce deber yconsidero un honor de mi vidahaber conocido los favores desu estima y amistad, por habertrabajado once años al lado deeste gran humanista cristiano,de este visionario, cantor delAmor y de la caridad, defensorincansable de los derechosdel hombre, que para él sonante todo el de los pobres.Raúl Follereau, ¿quién eseste hombre? Yo creo haberconocido un santo, a un santode los tiempos modernos.No un santo que nos llevaen las zonas blancas de la metafísica,no una figura transparente,sino un santo en carne yhuesos, dedicado a los demáscon una rara pasión que habitabaen él y lo devoraba. Unimpulso de todo sí mismo, comoel de Cristo en el caminohacia el Gólgota.Follereau amaba a sus interlocutorescon su cuerpo, tocabasus hombros, tomaba susmanos, sacudía, estrechaba, amenudo todo esto en una solavez.Y se convierte para la historiaen “el hombre que abrazabaa los leprosos”.Comer con ellos, beber conellos, para él eran actos de comunión,los mismos de la cena.Pierre Fresnay, miembro dela Comédie Française, afirmabade él: “Este hombre emanaun calor tal que, si entramosen contacto con él, nos volvemosmejores”.Raoul Follereau nació el 17de agosto de 1903 en Neversde una familia de industriales.No me es posible trazar lahistoria de su vida. Por estome limitaré a una breve biografía.Cuando le pregunté las diferentesetapas de su vida, él meescribió: mi verdadera vidainició en 1943. Ciertamente lahistoria lo recordará comouno de los testigos más extraordinariosdel siglo XX.Nel 1943: Se refugia en lasReligiosas de Nuestra Señorade los Apóstoles; inicia su batallacontra la lepra haciendosuyo el proyecto de construirun centro para leprosos en Adzopéen Costa de Marfil. Setrata de su primer paso, espectaculary tenaz, para liberara los leprosos de las exclusionesy de las injusticiasde las que son objeto desdesiempre. Dedicará 10 años desu vida en la realización de esteproyecto.En 1954: Crea la JornadaMundial de los Leprosos, quesigue siendo su obra más espectacularen el sentido deque, desde su institución, suéxito ha ido creciendo y ahoraesta jornada se celebra en 152países.En 1952: Pide a la ONUuna especie de convención internacionalpara la salvaguardiay dignidad de los leprosos.Esta acción tendrá un seguimiento.En 1959: El Congreso médicode Tokyo le reconoce elmérito de haber añadido unnuevo capítulo a la leprología:la sociología.Sus famosas cartas a Roosevelt,Eisenhower, Khrushchev,U. Thant y a muchosotros que forman parte de lahistoriaEs el hombre en el que losjóvenes han visto un guía y unejemplo. Tres millones de jóvenesrespondieron a su iniciativa:“Un día de guerra porla paz”, enviando a las NacionesUnidas cartas en las quedefendían su llamamiento.En 1966: Lo encontramosen Berna entre las personasque en 1966 fundaron ILEP,hoy organismo mundial de coordinaciónpara la lucha contrala lepra y se convierte enpresidente honorario vitalicio.En 1967: Tuve el placer deorganizar una visita y acompañarloante nuestro Ministrode Relaciones Exteriores, M.Gaston Thorn, entonces Presidentede Naciones Unidas.Fui testigo de la facilidad y dela convicción con la cual abogóla adopción de una declara-