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Barblan: D’Orient en Occident: histoire de la riziculture et muséologie
D’après cette hypothèse, si nous l’entendons bien, l’ancêtre de tous les riz proviendrait
d’Afrique, le genre aurait ensuite transité par l’Eurasie (il y a une cinquantaine de millions
d’années) avant de se répandre en Asie du Sud-Est où il allait trouver, on l’a vu, le berceau
de sa domestication majeure, (tandis que la domestication du riz africain progressait, à bien
moindre échelle, de manière indépendante).
Dès lors, la céréale allait repartir à la conquête du monde en sens inverse.
Sans rien enlever à la prééminence de l’Asie du Sud-Est, dans le temps comme dans
l’espace, sous l’angle de la domestication de la plante puis de l’expansion de sa culture, la
théorie du temps long géologique illustrerait un périple plus complexe tout en plaçant
l’Afrique, comme pour le genre humain, dans une position « matricielle ».
Quelles que soient les lacunes parfois béantes de la documentation (souvent enfouie ou trop
dispersée lorsqu’elle existe) pour de multiples régions qui ont vu pousser le riz depuis des
siècles, en dehors du sous-continent indien et de l’Asie du Sud-Est – lacunes
paradoxalement( ?)plus criantes pour l’hémisphère occidental à l’époque historique – il n’en
demeure pas moins que cette promenade dans la profondeur du temps et de l’espace risicoles
assoit du même coup la nécessité de sa présence et de son interprétation dans l’ordre muséal.
Tissant un réseau serré de liens entre les hommes, le temps et l’espace, la « civilisation du
riz » s’inscrit dans les formes les plus variées, non seulement des pratiques agricoles, mais
aussi de la mémoire et de la culture.
Elle affirme ainsi ses caractères fondamentalement diachroniques, mais aussi synchroniques
et œcuméniques.
Du miroir de la rizière au reflet dans le musée
« Mais le Paysage, bien contemplé, n’est pas autre lui-même,
que la peau, - trouée par les sens, - de l’immense visage humain.»
Victor Segalen, Peintures, 1983
Liant dans une belle gerbe l’homme, l’espace et le temps, Georges-Henri Rivière définissait,
en 1980, l’écomusée comme « un miroir où cette population se regarde pour s’y reconnaître…,
un miroir que cette population tend à ses hôtes pour s’en faire mieux comprendre… ». 19
Ce qui m’incite à poser en parallèle l’une des propriétés plastiques, visuelles, majeures des
rizières (si je fais l’impasse sur les essarts de riz sec…), soit l’effet de miroir des plans d’eau
préparés pour recevoir les jeunes pousses (promesse de récolte renouvelée, toujours
pareille et à chaque fois diverse) et le musée, qui devrait porter et tenir les mêmes
promesses en labours et récoltes de mémoire et d’interprétation.
Quant aux musées d’histoire, lato sensu, G.-H.Rivière estimait que leur mission consistait à
« étendre leur champ au-delà de l’événement et de l’homme vedette, pour atteindre la
société globale sous ses aspects de tous les jours, mettre en parallèle le développement
économique et les changements qui en résultent dans l’environnement naturel, inspirer la
compréhension et le respect mutuel des cultures historiques et des cultures contemporaines,
mesurer les problèmes de l’aujourd’hui et du demain ».
Tautologie, soutiendra-t-on ?
19 Rappel, en fait, de l’interview au Monde du 8-9 juillet 1979. Cité ici d’après Jean-Claude Duclos, « Collecte et
restitution en Camargue », in : La muséologie selon Georges-Henri Rivière. Paris (Dunod), 1989, pp.188-192.
Voir aussi Nina Gorgus, Le magicien des vitrines, Paris (Maison des Sciences de l’Homme),
2003(édit.orig.allemande,1999). La seconde citation est tirée d’un éditorial à Museum, Vol.32 (1980)/1-2, p.2.
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