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CAPÍTULO 1. Bases científicas de una alimentación saludable 19
una mayor demanda de insulina. El aumento crónico
de esta demanda puede eventualmente producir
un fallo de la célula beta y, como consecuencia,
una tolerancia a la glucosa alterada.
— Hay evidencia de que las dietas de alto IG pueden
directamente aumentar la resistencia a la insulina
a través de sus efectos sobre la glucemia, ácidos
grasos libres y hormonas contrarreguladoras.
— La hiperglucemia y la hiperinsulinemia se asocian
con otros factores de riesgo cardiovascular,
como el descenso de colesterol-HDL, el aumento
de la glicación de proteínas, del estrés oxidativo
y de variables hemostáticas, así como una
peor función endotelial (124) .
— Revisiones sistemáticas de estudios de intervención
(125,126) han demostrado que el consumo de
alimentos con un IG o CG bajos facilita la normalización
de la glucemia basal, mejora la concentración
de proteínas glicadas y aumenta la
sensibilidad a la insulina en sujetos con y sin
diabetes (125) . Estos efectos son aparentemente independientes
del contenido de fibra de la dieta y
de la densidad calórica de la misma (125,127) .
Dietas de alto índice y carga glucémicos
y cáncer: mecanismos
La hiperinsulinemia se ha sugerido como un mecanismo
potencial que unifica el riesgo de diversos tipos
de neoplasias (128) . El principal mecanismo por el que
una dieta rica en hidratos de carbono de alto IG y/o
CG puede aumentar el riesgo de cáncer es mediante la
modulación del eje del factor de crecimiento similar a
la insulina tipo 1 (IGF-1).
La insulina es un elemento clave en el metabolismo
energético y puede estimular distintos procesos anabólicos.
Estas señales anabólicas facilitarían el desarrollo
tumoral. La insulina actúa como un factor de
crecimiento y puede aumentar la bioactividad de factores
de crecimiento similares a la insulina como el
(IGF-1), que estimula la proliferación y diferenciación
celular y puede inhibir la apoptosis. La hiperinsulinemia
crónica puede suprimir la producción hepática de
la proteína de unión al factor de crecimiento similar a
la insulina 1 (IGFBP-1) aumentando los niveles de
IGF-1, puede influir sobre los niveles de hormonas sexuales
y reducir las concentraciones de sus proteínas
trasportadoras. Todos estos factores, por ejemplo, se
han implicado en el desarrollo del cáncer endometrial
y ovárico.
El exceso de peso es un factor que contribuye al
desarrollo de hiperinsulinemia e hiperestrogenemia.
La hiperinsulinemia, junto con los niveles elevados de
IGF-1, contribuyen al hiperandrogenismo de origen
ovárico y a la consiguiente reducción de la producción
endógena de progesterona. El estrógeno es un conocido
mitógeno y el exceso ponderal puede aumentar el
exceso estrogénico por la aromatización de los andrógenos
en el tejido adiposo (129) . El riesgo de cáncer endometrial
está aumentado en mujeres cuyos niveles de
estrógenos son insuficientemente contrarrestados por
la progesterona.
Otras situaciones como la resistencia a la insulina,
la hiperglucemia o la misma diabetes pueden influir
sobre el cáncer. Las diabéticas tienen el doble de riesgo
de desarrollar cáncer endometrial frente a las no
diabéticas (130) . Se observaron similares riesgos elevados
de incidencia de cáncer de ovario y de mortalidad
en una larga cohorte prospectiva británica de diabéticas
al compararla con la población general (131) . Un meta -
análisis reciente demostró un 1,2 aumento del riesgo
de cáncer de mama en mujeres diabéticas (132) .
Cáncer endometrial y ovárico
Una alta CG se asocia positivamente con el riesgo
de cáncer endometrial, especialmente en mujeres obesas,
así como de cáncer ovárico (128,133) . Sin embargo,
el consumo total de carbohidratos o de cereales se
asocia negativa o débilmente con el riesgo de cáncer
ovárico (100) .
Cáncer de mama
La asociación entre la ingesta de alimentos con altos
IG y/o CG y el riesgo de cáncer de mama no es
concluyente (134,135) o es negativa, según grados de
IMC (133) .
Neoplasias digestivas
Tanto la hiperglucemia como la presencia de diabetes
se han asociado con un aumento de la incidencia y
mortalidad de cáncer colorrectal, pancreático, gástrico
y esofágico (128,136-139) .
La hiperglucemia inducida por un consumo elevado
de alimentos con altos IG y/o CG produce hiperinsulinemia
crónica. La investigación epidemiológica
sugiere que la insulina y sus factores asociados
actúan directamente como factores de crecimiento de
los colonocitos y se relacionan con el cáncer de colon
(128) .