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620 Dietoterapia, nutrición clínica y metabolismo
parcial que puede ayudar a prevenir reacciones severas
en caso de ingesta accidental. Hasta la fecha este tipo
de terapia se ha mostrado seguro y bien tolerado; las
reacciones alérgicas que pueden aparecer durante el
proceso se pueden controlar con antihistamínicos, esteroides
o adrenalina. Aunque comienzan a generalizarse,
los protocolos de tratamiento se han llevado a
cabo en un número limitado de pacientes en centros
altamente especializados y con una vigilancia muy
cercana, por tanto es preciso disponer de más datos
antes de establecer recomendaciones generales para
este tipo de terapias (26) .
TRATAMIENTO NUTRICIONAL
La alergia alimentaria no suele suponer un factor de
riesgo de malnutrición ya que, salvo en el caso de alergias
múltiples, se puede llevar a cabo una dieta variada
y equilibrada que únicamente excluya la ingesta del
alergeno (27) .
En el caso de la alergia a las proteínas de la leche de
vaca en el niño lactante, el alergeno forma parte del
alimento básico y esencial para llevar a cabo una nutrición
adecuada lo que puede repercutir negativamente
en su crecimiento y desarrollo cuando la lactancia
materna no es posible. Existen varias posibilidades de
tratamiento (28) :
1. Lactancia materna garantizando una exclusión
rigurosa de la leche y proteínas vacunas de la
dieta materna, a la que se deben asociar también
suplementos de calcio y vitaminas.
2. Fórmulas adaptadas que lleven proteínas vegetales.
La soja no suele tener reactividad cruzada
con las proteínas de la leche de vaca pero, dado
que es relativamente frecuente la coexistencia de
otras alergias a alimentos, también puede haber
sensibilización frente a estas proteínas.
3. Fórmulas hidrolizadas que contienen péptidos
de bajo peso molecular, se dividen en fórmulas
semielementales y en hidrolizados de alto grado.
4. Fórmulas elementales a base de aminoácidos
sintéticos, cuyo uso está relegado a aquellas situaciones
en las que no se obtiene respuesta con
fórmulas hidrolizadas.
5. Debido a que la mayoría de los pacientes presentan
tolerancia a corto o a medio plazo, deben ser
revisados con frecuencia para cambiar a una fórmula
habitual cuando sea posible.
PREVENCIÓN
Se considera que un niño tiene un riesgo elevado de
presentar alergia alimentaria si al menos uno de sus
padres o un hermano presenta atopia. La lactancia materna
es la mejor herramienta para prevenir la aparición
de alergias por lo que la OMS aconseja mantenerla
al menos hasta la edad de seis meses en niños
predispuestos. No hay datos concluyentes que indiquen
que la eliminación en la dieta materna durante la
gestación o lactancia de los principales alergenos ayude
a evitar la aparición de alergias alimentarias en el
niño.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) aconsejaba
retrasar la introducción de alimentos sólidos en
niños de alto riesgo para alergia hasta los seis meses,
no asociar leche de vaca hasta la edad de un año, el
huevo a los dos años y el marisco y los frutos secos
hasta los tres para evitar que se produzca sensibilización
a estos principales alergenos. Además recomendaba
evitar el consumo de nueces y cacahuetes en las
madres durante el periodo de lactancia. Recientemente
la AAP ha cambiado su posición reconociendo la falta
de evidencia que sustenta estas recomendaciones, que
han sido retiradas (29) .
RESUMEN
Las alergias alimentarias son un conjunto heterogéneo
de enfermedades que tienen en común un mecanismo
inmunológico en su etiología. Aparecen durante
la infancia siendo habitual que desaparezcan antes de
llegar a la vida adulta. El diagnóstico está basado sobre
todo en la sospecha clínica. Para poder llegar a conocer
el agente causante se precisa de modo habitual
un registro dietético detallado seguido de unas pruebas
diagnósticas cuidadosamente seleccionadas. La confirmación
llega con la desaparición de la clínica al retirar
el alimento de la dieta y suele ser necesaria la
reintroducción controlada del alergeno para asegurar
el diagnóstico.
El único tratamiento eficaz disponible en este momento
es la retirada de la dieta del alimento. Debido a
que cantidades muy pequeñas de la proteína implicada
pueden desencadenar reacciones severas la exclusión
de la dieta debe ser exhaustiva implicando en muchas
ocasiones un proceso de obtención de datos muy laborioso
por parte del paciente y cuidadores.